Игорь Стельнов — легендарный защитник ЦСКА, двукратный олимпийский чемпион и чемпион мира. Воспитанник московских армейцев построил блестящую карьеру. Хотя с самого детства он сталкивался с огромными проблемами со здоровьем, которые могли помешать ему стать профессиональным хоккеистом. В частности, Стельнов страдал от плохого зрения. Вместе с родителями будущий олимпийский чемпион обошел многие больницы столицы Советского Союза. И все врачи сходились в одном — слишком быстрое физическое развитие негативным образом повлияло на зрение. То есть у Игоря было не врожденное заболевание, а приобретенное. Поэтому с 15 лет молодой спортсмен на постоянной основе носил линзы — без них он не мог нормально жить. Разумеется, это непосредственным образом сказывалось и на игре в хоккей. Сам Стельнов неоднократно рассказывал, что линзы могли выпасть после резкого силового приема или сильного падения. И найти их на льду было попросту нереально. Поэтому защитнику приходилось доигрывать матч без них. А это создавало серьезный дискомфорт.
«Мы с Игорем дружили с детства. Жили в соседних домах, девять лет сидели за одной партой. Хотя могли подраться. Например, когда я болел и не ходил в школу, Стельнов мимо моих окон старался не показываться. Почему? Развлекался я так. Закопаю пару яиц в цветочном горшке. Дождусь, когда протухнут — и кидаю со своего девятого этажа. У Игоря к тому же со зрением плоховато с детства было. Свистну из окошка, пока он голову поднимет, окуляры свои наведет — я в него яйцом и запущу», — рассказывал бывший генеральный директор московского «Динамо» Андрей Сафронов в «Разговоре по пятницам».
Несмотря на все проблемы и трудности, Стельнов все-таки пробился на самый высокий уровень. В сезоне-1978/79 он понял, что может рассчитывать на место в большом хоккее. Тогда его впервые пригласили в юниорскую сборную СССР. А всего через 2 года будущий олимпийский чемпион попал в основу сильнейшей команды страны — ЦСКА. В составе московских армейцев тогда зажигали великие Валерий Харламов и Владимир Петров — кумиры Стельнова.
Следующие 12 лет защитник был неотъемлемой частью обоймы московских армейцев. Но в 1989 году у Игоря начались трудности. Из-за проблем с коленями он был вынужден пропустить золотые чемпионаты мира 1989 и 1990 годов. Олимпиада в Калгари в 1988 году стала для него последним крупным турниром в составе национальной команды. А перед сезоном-1991/92 главный тренер ЦСКА Виктор Тихонов отказался от заслуженного защитника. Поэтому Стельнов принял решение продолжить карьеру в «Химике».
В тот же период произошел ужасный случай, который чуть не оставил Игоря без глаз. На фоне проблем с карьерой и многолетними мучениями из-за плохого зрения эмоциональное состояние олимпийского чемпиона было не самым лучшим. Вероятно, апатия и хандра послужили причиной того, что в один из обычных вечеров заслуженный защитник перепутал перекись водорода с физиологическим раствором для хранения контактных линз. В результате Стельнов очень сильно повредил глаза и чуть не ослеп. Чтобы вернуть былые кондиции, ему потребовалось перенести несколько операций. Что, само собой, не могло не сказаться на его карьере. Сезон-1991/92 Игорь фактически пропустил из-за необходимости восстановления после серьезного хирургического вмешательства.
Тем не менее, окончательно и бесповоротно Стельнов ушел из большого хоккея только через 6 лет — 1998 году. Его история закончилась очень красиво. Прославленный защитник завершил карьеру там же, где сделал первые шаги в хоккее — в ЦСКА.
