Тревожные новости пришли вечером в четверг по московскому времени из «Тампы». Андрей Василевский успешно перенес операцию и пропустит два месяца. Инсайдеры из Северной Америки отметили, что восстановление может занять до 10 недель. Это порядка 25 матчей (и более) регулярного чемпионата. Все это означает, что вратарь вернется в строй не раньше конца ноября-начала декабря.
Российский голкипер перенес операцию на спине. Была сделана микродискэктомия — нейрохирургическая операция, целью которой является устранение давления грыжи межпозвонкового диска на спинномозговую жидкость и нервные корешки. Другими словами речь о межпозвоночной грыже. Проблемы возникли не в тренировочном лагере, а раньше. Генеральный менеджер «Тампы» Жюльен Брисбуа рассказал, что Василевский почувствовал боль в августе. Тогда ему сделали укол, болевые ощущения исчезли, что позволило ему продолжить подготовку к сезону. Снова ощутимый дискомфорт у вратаря возник на старте тренировочного лагеря. Тогда главный тренер Джон Купер сказал, что у Андрея небольшое повреждение, и он со дня на день вернется в общую группу. Однако этого не произошло. Он тренировался во вторник и в среду, но уже в четверг лег на операцию.
«Врачи рекомендовали сделать операцию. Это был единственный способ, чтобы полностью восстановиться после грыжи межпозвоночного диска. Мы ожидаем, что он полностью восстановится и вернет свою лучшую игру. По мнению врачей Андрей будет полностью здоров», — заявил Брисбуа изданию Tampa Bay Times.
Ни один игрок НХЛ, начиная с 2020 года, не провел больше времени на льду, чем Василевский. 14 769 минут — столько отыграл 29-летний вратарь за это время. Серию с «Торонто» в прошлом плей-офф он играл с травмой (по словам Брисбуа тогда были проблемы не с грыжей). Андрей — главный игрок «Тампы». Основной голкипер, который вытаскивает матчи, спасает команду. Неслучайно по итогам победного плей-офф-2021 он был признан самым ценным игроком. Вылет «молний» от «Мэйпл Лифс» прошлой весной связывали с не лучшим выступлением голкипера — Василевский не спас и не вытащил. Позже стало известно, что ему мешали проблемы со здоровьем.
Как «Тампа» справится без своего лучшего игрока на старте сезона? Для команды это огромная потеря. Абсолютно точно ей будет очень непросто. За спиной у Андрея нет надежного сменщика. Генменеджер отметил, что на данный момент в команде будут опираться на вратарей, которые есть. Хотя не исключено, что поиск голкипера будет вестись. Со вчерашнего дня в НХЛ можно выставлять игроков на драфт отказов, а, значит, оттуда можно забирать хоккеистов. «Лайтнинг», вероятно, изучают разные варианты. 28-летний Юнас Юханссон, взятый в межсезонье из системы «Колорадо», не внушает доверия (хотя в клубе говорят, что видят в нем потенциал). Прошлый сезон он заканчивал в АХЛ, у него 92% отраженных бросков. Мэтт Томкинс, который в «Тампе» на двустороннем контракте, также может не потянуть. Ему 29 лет, последние два сезона он провел в чемпионате Швеции, где не был лучшим (91,1% отраженных бросков), опыта игры в НХЛ у него нет. Есть еще на контракте молодой и талантливый Хуго Альнефельт. 22-летний швед на молодежном уровне производил хорошее впечатление, в последние два года играл в фарм-клубе «Тампы». Не сказать, что в АХЛ феерил, поэтому в основу его не вызывали (только один матч НХЛ в сезоне 2021/22). Сейчас у него отличный шанс изменить свое положение.
Учитывая скудный выбор на рынке, найти кого-то сильнее тех, кто есть в системе, Брисбуа будет трудно. Вот и остается надеяться, что кто-то из троицы поймает кураж и покажет свой лучший хоккей в жизни. Несмотря на сильную по именам защиту и крутое нападение, в «Тампе» всегда большую роль играл вратарь. Василевский был настоящей стеной, человеком, который мог «подчистить» за полевыми игроками. Как только его игра проседала, результаты команды шли вниз. Нетрудно догадаться, какие сложности сейчас ждут «Лайтнинг». И ведь еще начало регулярного чемпионата обещает быть тяжелым. Конкуренция в Атлантическом дивизионе только выросла, а из первых 13 матчей 7 игр ожидается с соперниками по дивизиону. Непростые месяцы ждут Кучерова и Ко.
