«Якушев! У русских были великолепные форварды, но Александр — это было нечто! Крупный. Сильный. Жесткий. Техничный. Умный. Волевой. Выдержанный. Он был таким в каждой смене и в каждом матче. А какие шайбы забрасывал! В моих глазах Якушев затмил всех. Знаю, что русские считают лучшим Харламова. Это ваше право. Харламов, очень яркий нападающий, заслуживает такого отношения. Но для меня сильнее Якушева в 1972 году никого не было», — говорил Фил Эспозито о легендарной Суперсерии 1972 года.
Александр Якушев провел фантастическую карьеру. Легенда «Спартака» не только влюбил в себя миллионы болельщиков. Но и завоевал целую кучу наград на международной арене — 2 Олимпиады и 7 чемпионатов мира. Мало кто из современных хоккеистов может похвастаться столь солидным набором достижений.
Чтобы добраться до вершины мирового хоккея, Александру пришлось пройти через нищету и жизнь в ужасных бытовых условиях. Как и у большинства советских семей, у Якушевых зачастую не хватало денег даже на удовлетворение базовых потребностей. Хотя отец великого форварда, Сергей Васильевич Якушев, вкалывал на местном заводе «Серп и Молот» в три смены. Он буквально работал на износ, чтобы прокормить семью — супругу и троих сыновей. В их числе был и будущий великий хоккеист.
Якушевы жили в двухэтажном бараке. В нем было 38 комнат — по одной на семью. Как правило, площадь комнаты составляла порядка 10 квадратных метров — из расчета 2 квадратных метра на человека. И на все 38 комнат была только одна кухня и туалет!
«Чем топили, не помню. Углем, наверное. И ничего — жили да не тужили. Барак наш населен был заводчанами с «Серпа». Родители еще до войны получили там комнату. Двора как такового не было. Барак стоял, считай, в чистом поле. Реутов был рабочим городком рядом с Москвой. Никаких спортивных площадок, никаких катков. Никаких забав для детворы. Никому до этого дела не было. Вкалывали на заводе от зари до зари. И детей растили в хоромах по десять «квадратов». Питались тем, что удавалось «выловить» в ближайшем продуктовом магазине с весьма небогатым ассортиментом», — вспоминал чемпион мира.
Якушев рассказывал, что дни рождения его и братьев не отмечались практически никогда. У родителей не было на это ни моральных и физических сил, ни средств, ни времени. Целыми днями они пахали и трудились ради блага семьи. Так что Новый год — традиционно любимый праздник многих детей — у Александра никак не ассоциируется с подарками и радостью. Одной из немногих вещей, которая могла принести ему счастье, была гречневая каша с молоком. Это любимое блюдо олимпийского чемпиона.
В 1954 году жизнь Якушевых кардинально изменилась. Они переехали из подмосковного Реутова в Москву. Вместо надоевшего барака с бесконечными коридорами и огромным количеством соседей в их распоряжении оказалась комната в капитальном и многоэтажном доме на Краснохолмской набережной на Таганке. По площади она была чуть-чуть побольше старой — 12 квадратных метров. Но Якушевым этого было достаточно.
«А двор, между прочим, был на Таганке непростой. Из подъезда выходишь — и буквально через пять метров упираешься в высоченный забор, а за ним почти рядом — сторожевая вышка Таганской тюрьмы. Той самой знаменитой «Таганки», воспетой в блатных песнях и популярном ныне ретро-шансоне. Такое соседство оказывало, как нетрудно себе представить, не самое благоприятное влияние на подростков и мелюзгу вроде меня. Ну и контингент в доме не отличался особой утонченностью — подавляющее большинство составляли дети рабочих-заводчан», — рассказывал великий форвард.
Несмотря на сложные бытовые условия и тотальное безденежье, Якушев смог вырасти в выдающегося хоккеиста и навсегда вписать свое имя в историю советского хоккея.
