Пора предсезонных матчей в Национальной хоккейной лиге потихоньку завершается: все больше людей отсеивается из тренировочных лагерей, а за оставшиеся драгоценные рабочие места идет настоящая битва. В ночь со вторника на четверг «Бостон» и «Вашингтон» сыграли крайне любопытный контрольный матч, поскольку составы команд были полны ветеранов и оказались приближены к боевым. У «Столичных» не играл Александр Овечкин, но его команда продемонстрировала очень интересную и результативную игру, одержав итоговую победу в овертайме (5:4 ОТ).
Конечно, результат в данном случае далеко вторичен, но отдельные моменты заслуживают пристального внимания болельщиков. Первый такой момент — это гол, забитый нападающим «Вашингтона» Сонни Милано в конце первого периода. Милано забил при счете 2:2 и второй раз в игре вывел «Кэпиталз» вперед, но сделал это максимально эфектно.
27–летний форвард в прошлом сезоне подписал с «Вашингтоном» трехлетнее продление контракта и, похоже, готов отработать каждую копейку. Милано уже попадал в разные нарезки красивых моментов, но главное шоу приберег на игру против «Брюинз». Убежав в контратаку вместе с Диланом Строумом, Милано устроил красивый перепас в касание, а затем нанес потрясающий бросок: шайба была убрана на неудобную сторону крюка и неуловимым движением отправлена в верхний угол ворот.
Кроме Милано внимания заслужила новая и неожиданна связка во втором звене, куда наставник «Вашингтона» Спенсер Карбери откомандировал центрфорварда Евгения Кузнецова с партнерами Коннором Макмайклом и Томом Уилсоном. Сочетание Кузнецова, которому необходим удачный сезон после не впечатляющей игры в прошлом году и серии резких интервью, и 22–летнего Макмайкла, который никак не реализует свой потенциал, оказалось эффективным.
Макмайкл был выбран в первом раунде драфта в 2019 году и за три прошедших сезона не слишком приблизился к тому, чтобы стать твердым игроком основного состава. Он выиграл Кубок Колдера, став чемпионом АХЛ, играя за «Херши Бэарз», но доверия от тренерского штаба раньше почти не получал. Ни Питер Лавиолетт, ни Барри Тротц не делали ставку на молодого канадца, который стал играть заметно бодрее и увереннее.
В связке с Кузнецовым он нанес 10 бросков в створ ворот «Бостона» за матч и стал автором первой шайбы в матче.
«Я просто стараюсь изо всех сил, играя с Кузнецовым и Уилсоном. Они облегчают мне задачу. Я задавал им много вопросов на протяжении всей предсезонки и сборов. Они играют легко и я получаю массу удовольствия. Попадание в состав команды в НХЛ в этом году будет огромным скачком по сравнению с прошлым годом. Это все эти мелкие детали, игра у бортов и хорошая игра в нейтральной зоне — все это придает уверенности. Я надеюсь, что это продолжится», — сказал Макмайкл в перерыве во флэш–интервью.
Карбери, который тренировал Макмайкла в «Херши» в сезоне 2020/21, когда Макмайкл лидировал по результативности команды, хорошо сочетался с Кузнецовым и Уилсоном в обеих предсезонных играх, в которых участвовали все три игрока.
Тройка Кузнецова уже не в первый раз на предсезонке продемонстрировала свою сыгранность: при игре пять на пять «Столичные» увидели огромную разницу в попытках бросков (+13), голевых моментах (+12) и опасных моментах (+8). «Бостон» за эти минуты не организовал ни одного голевого или опасного момента.
Игра Кузнецова, которого считают центрфорвардом, неважно играющим в обороне, может оказаться очень важным моментом для «Кэпиталз» в этом сезоне. Тот же Макмайкл также не обладает репутацией «двустороннего» форварда, но он неустанно работал над этими навыками. В фарм клубе в прошлом сезоне он стал игроком, на которого главный тренер Тодд Нельсон полагался в самые важные моменты матчей.
Карбери заранее обратил внимание на эту работу.
«Я уже говорил ему об этом раньше: он конкурентоспособный парень. Он — геймер, он может решить исход момента. Я делаю ставку на геймеров. Когда фишки кончились и судьба матча на кону, ему нужна шайба. Он хочет быть парнем, который сделает результат», — сказал главный тренер «Вашингтона».
