Современные хоккейные болельщики привыкли к комфорту и уюту многофункциональных стадионов. Сейчас, чтобы сходить на хоккей, совсем необязательно одеваться как человек, собравшийся в экспедицию на Северный полюс. На аренах достаточно тепло, поэтому можно сидеть на своем законном месте на протяжении всего матча и даже не замерзнуть. Любители хоккея образца середины прошлого века были лишены подобной роскоши. Стадионы с искусственным льдом по всей стране можно было пересчитать по пальцам одной руки, поэтому болельщики в большинстве случаев должны были бороться с холодом своими силами. Кто-то надевал несколько штанов и теплых носков, другие брали с собой теплый чай, а были и те, кто согревался алкогольными напитками. Но объединяло всех одно — любовь к игре с шайбой.
«Татьяна Тарасова рассказывает, что помнит себя очень рано — ей не было и двух лет. Помнит, как мама Нина Григорьевна водила ее на матчи. Татьяна запомнила лед на «Динамо», ужасный холод, людей вокруг в черном — в габардиновых пальто с каракулевыми воротниками. Мама прижимала дочку к себе, пыталась согреть и говорила: смотри, там на льду — папа, видишь, у него волосы светлые, вьются. «Представьте: залитый лед, и там, далеко внизу, крошечные люди. В шлемах! А мама любовалась его вьющимися волосами, — делится воспоминаниями Татьяна Анатольевна. — Да как это можно было увидеть с такой высоты? Конечно, она не видела. И я не видела. Но вот в памяти у меня это осталось». Тысячи людей в любой мороз, под снегом, на ветру наблюдали за хоккейными матчами. Укутывались, как могли, ноги прятали в валенки и бурки, а те, кто приходил на трибуны в ботинках или сапогах, обертывали ноги старыми газетами — чтобы было теплее», — писал Александр Горбунов в книге про Анатолия Тарасова.
Первый крытый дворец в Советском Союзе построили в 1956 году — через 10 лет после старта первого в истории чемпионата СССР по хоккею. Нетрудно догадаться, что из-за отсутствия стадионов с крышей первые советские хоккеисты были вынуждены много месяцев проводить без льда и заниматься общей физической подготовкой на земле. Особенно в этом ремесле преуспел великий тренер ЦСКА Анатолий Тарасов. Анатолий Владимирович первым в Советском Союзе начал проводить предсезонки в хоккее. Но несмотря на очевидную любовь Тарасова к тренировкам на земле, он использовал любую возможность для занятий на льду. В начале 1950-х годов в парке имени Дзержинского был клочок искусственного льда размером в 120 квадратных метров. ЦДКА, который возглавлял Анатолий Владимирович, мог тренироваться на этом участке шесть часов в сутки — с 12 ночи до 6 утра. То есть ночью. Но любви Тарасова и его подопечных к хоккею не нужен был сон! Поэтому они использовали отведенное им время по максимуму.
«На площадке одновременно могли тренироваться в полную силу четыре-пять хоккеистов. Тарасов не понимал, каким образом его игроки добирались до этого «катка», причем никто никогда не опаздывал. Даже болельщики ночью собирались. И недовольных не было. «Не думали тогда об условиях, — говорил Тарасов. — Не помню ни единой жалобы. Не думали о том, что получим за хоккей, а думали, как овладеть им». Тарасов иногда рассказывал потом канадцам об этом островке 10 на 12, на котором фактически зарождался хоккей с шайбой в стране. Те не верили, говорили, что выдумывает. Окончательно же Тарасов добивал их, когда упоминал в рассказе, где они мылись после тренировки. В бочке, стоявшей рядом! «Почему-то в бочке этой, — вспоминал Тарасов, всегда была глина», — писал Александр Горбунов в книге об Анатолии Тарасове.
