Пытаясь побить рекорд Гретцки по голам и стать лучшим снайпером НХЛ всех времен, Александр Овечкин оказался на незнакомой территории. Скоро исполнится месяц, как шайба после его бросков не может пересечь линию чужих ворот, а 11 матчей подряд без забитых голов официально стали новым антирекордом капитана «Столичных». Это случилось впервые за 19 лет карьеры: предыдущий худший результат составлял 10 матчей без голов и случился в феврале–марте 2017 года. Но тогда Ови все равно забил 33 гола за сезон, а его величие осталось почти нетронутым, так как команда выиграла регулярку и взяла «Президент Трофи».
Сейчас все выглядит совсем иначе. Лишь 5 голов в 26 матчах — это темп, который позволяет рассчитывать лишь на 16 шайб по итогам 82–матчевой регулярки, и это заставляет снова искать ответы на вопрос о том, способен ли россиянин догнать Гретцки. Что же реально происходит с Овечкиным?
Что касается бросковой активности, то здесь все осталось почти на прежнем уровне. По крайней мере, по количеству бросков в створ он занимает 23-е место в лиге, и хотя раньше он стабильно находился в топ–10, серьезного снижения активности не произошло. Текущий темп по броскам — это 296 выстрелов в створ по итогам полной регулярки (82 матча), что на один больше, чем в прошлом году, когда Александр пропустил 9 встреч из–за травмы и смерти отца.
Скорость полета шайбы также на прежнем уровне: канадские телевизионщики из TSN измерили, что максимальный бросок Ови в этом году составляет 96,6 миль в час, а 48% бросков летят со скоростью выше 80 миль в час. Это значит, что сила броска никуда не делась.
В чем же суть нынешнего кризиса? Промежуточный ответ прост: Александр просто не реализует свои шансы. Из 191 попытки бросить 58 были заблокированы соперником, а 39 бросков пролетели мимо створа. Процент реализации бросков находится на рекордно низком уровне — 5,9%. Если взять такой продвинутый показатель, как опасные броски, то в текущем регулярном чемпионате их было всего 17, и забил он только один из них (год назад — 75 опасных бросков, 13 голов и 17,3% реализации).
Любопытно, что сам Овечкин не скрывается от нелицеприятной правды.
«Иногда я забываю, что у меня есть возможность так бросить. Но если у меня есть шанс забить гол, я должен это делать. Понимаете?» — сказал Овечкин, который идет темпом, позволяющим набрать 50 очков за сезон (0,62 очка за матч).
Но при этом однозначного ответа на вопрос о причинах бед Александра не существует. Да, у «Вашингтона» не клеится игра в большинстве и Великая восьмерка не имеет возможности играть вместе с привычным центром Никласом Бэкстремом. Критики говорят о том, что время берет свое, поскольку форварду в сентябре исполнилось 38 лет, а кроме этого, упоминают пару небольших травм, которые были у Ови в прошлом сезоне. Насколько это мешает форварду — непонятно.
«В конечном счете, партнеры по команде уверены, что Овечкин найдет в себе силы вернуться на прежний уровень. А некоторые предлагают простое предупреждение: никогда не делайте ставки против «большого человека». Ведь все, что нужно — это одна игра или одна результативная серия, чтобы снова набрать голевую скорость», — отметил Сэмми Зильбер из The Hockey News.
«Как только он забьет, то тут же может выдать серию из 10 матчей. Он просто будет забивать и забивать, — сказал Коннор Макмайкл. — Никогда не стоит сбрасывать Овечкина со счетов. Как только все про него забудут и перестанут иметь в виду, то он тут же напомнит о себе».
Наставник «Вашингтона» Спенсер Карбери добавил, что новая вспышка русской звезды — лишь вопрос времени. И все, что для этого нужно — это 60 минут удачного матча.
«У него много свободного льда, он чувствует себя так же уверенно, как и всегда. Сам Овечкин знает, что это только вопрос времени. Шансы обязательно будут. Сосредоточьтесь на процессе. Он знает, что его возможности и шансы в конечном итоге никуда не денутся», — сказал Карбери.
Конечно, тренер обязан так говорить. Вопрос в том, как долго ждать прогнозируемого возрождения.
