Овечкин осознал, что бессилен перед возрастом? Он мог остаться в Америке на два года, но сам отказался от контракта
На протяжении всего лета подписание нового контракта Александра Овечкина с «Вашингтоном» было главной интригой. Хоккейное сообщество по обе стороны океана пристально наблюдало за ситуацией и надеялось, что Ови проведет еще как минимум один сезон в лучшей лиге мира. Повод понервничать был — в такой неопределенной ситуации могло случиться все что угодно. В том числе досрочное окончание североамериканской карьеры величайшего снайпера в истории мирового хоккея. К счастью, капитан «Вашингтона» все-таки договорился с клубом о новом контракте. По которому Ови полагалось $4,25 млн. А еще $4,75 млн он может получить в виде бонуса. Одним словом, все выдохнули.
Уже известно, что текущий контракт станет последним для россиянина в Национальной хоккейной лиге. Еще летом он допускал, что по окончании годичного договора может подписать еще один. Однако 5 октября Великая Восьмерка объявил партнерам и всей хоккейной общественности о намерении завершить карьеру за океаном по окончании текущего сезона.
Теперь выяснилось, что стороны всерьез рассматривали подписание не однолетнего, а двухлетнего договора. Это было на самой ранней стадии переговоров. Такую информацию сообщил авторитетный инсайдер Эллиотт Фридман в своем подкасте «32 Thoughts».
«Изначально ходили слухи, что Овечкин и «Кэпиталз» потенциально обсуждали двухлетний контракт. Серьезно ли они говорили об этом или это просто предложил сам Овечкин, двухлетний контракт все же обсуждался. Поэтому когда я услышал, что он принял решение об окончании карьеры в НХЛ еще летом, я немного задумался, всерьез ли он рассматривал вариант с двухлетним контрактом», — сказал Фридман.
Эллиотт убежден, что решение Овечкина об окончании карьеры в Национальной хоккейной лиге вызвано определенными обстоятельствами. В первую очередь тем, что Александр осознал — теперь его роль в команде серьезно изменилась. В первых четырех матчах текущего сезона великий снайпер проводил на льду в среднем 13:36 минут за игру. А в первой встрече регулярки против действующего обладателя Кубка Стэнли «Каролины» Ови и вовсе установил личный антирекорд за всю карьеру — он сыграл лишь 12:46. Столь малое количество игрового времени 9-кратный обладатель «Морис Ришара» не получал еще никогда. В матче с «Питтсбургом», который состоялся уже после объявления Ови о последнем сезоне в НХЛ, он провел в третьем периоде всего лишь две смены. И не выходил на лед после того, как «Пингвины» поменяли вратаря на шестого полевого игрока. Другими словами, тренерский штаб «Столичных» уже не доверяет Александру так, как раньше. Поскольку не уверен, что возрастная легенда справится с возложенной на него ответственностью.
«Я подозреваю, что Овечкин понял, что для него теперь все будет по-другому. В конце концов, он становится медленнее. Время неумолимо. Мы видим это на его примере. Одна из причин, по которой «Кэпиталз» почувствовали необходимость что-то изменить, заключалась в том, что в прошлом году они играли медленно, и забивать было слишком сложно. Они не могли делать это так же, как раньше», — считает Фридман.
Приход Алекса Така и Джордана Кайру изначально воспринимался как исключительно положительный момент для «Кэпиталз» в целом и Овечкина в частности. По слухам, именно после этих подписаний россиянин убедился в кубковых амбициях франшизы и со спокойной душой подписал новый контракт. Однако известный инсайдер предлагает посмотреть на это с другой стороны. Так и Кайру смогли забрать часть лидерских и игровых функций легенды на себя. С их приходом тренерскому штабу стало гораздо легче обходиться без великого снайпера.
«Они взяли Така и Кайру. Было понятно, к чему это приведет. Не то чтобы они собирались проявлять неуважение к Овечкину, но его влияние на игры должно было уменьшиться. Он просто не мог делать то же самое, что делал раньше. Я предполагаю, что когда это стало ему ясно, он просто понял, что не продержится больше одного сезона», — заключил Фридман.
Как бы там ни было, факт остается фактом — старт регулярного чемпионата получился для Овечкина неудачным. В первых четырех матчах Александр Великий набрал лишь 1 (0+1) очко. Если еще и учесть ситуацию с игровым временем, то картина вырисовывается не самая радужная. Хочется верить, что капитан «Столичных» еще наберет форму и пошумит в последнем сезоне в Национальной хоккейной лиге. Иначе его прощание с лучшей лигой мира получится слишком грустным.
