«Овечкин превращался в мальчишку, выходя на лед». Америка готовиться провожать русскую легенду на родину
5 октября — особенный день в карьере Александра Овечкина. 5 октября 2005 года состоялся дебют Великой Восьмерки в Национальной хоккейной лиге, который ознаменовался первым дублем Ови за океаном. А 5 октября 2026-го, спустя 21 год, величайший снайпер в истории мирового хоккея объявил о том, что текущий сезон станет для него последним в лучшей лиге мира. Разумеется, это заявление вызвало эффект разорвавшейся бомбы — хоккейное сообщество по обе стороны океана не ожидало таких откровений от Александра на старте сезона. Особенно учитывая то, как старательно капитан «Кэпиталз» летом уходил от ответов на вопросы об окончании карьеры. Казалось, что подобные заявления 9-кратный обладатель «Морис Ришар Трофи» приберег на конец регулярного чемпионата. Но Ови удалось всех удивить.
Слова русского снайпера стали главным хоккейным инфоповодом на ближайшие несколько дней. На эту тему высказались десятки бывших и нынешних хоккеистов Национальной хоккейной лиги, которые неоднократно пересекались с Великой Восьмеркой на льду. Сидни Кросби, капитан «Питтсбурга» и один из главных соперников в карьере Ови, также не смог пройти мимо новости об окончании карьеры Александра в НХЛ после этого сезона:
«Уверен, что Алексу пришлось бы выслушать огромное количество вопросов на сей счет, так что здорово, что он сыграл на опережение и теперь получит возможность просто наслаждаться игрой. Когда ты подходишь к такому возрасту, появляется необходимость в принятии таких решений. Главное, чтобы сам он был счастлив».
Евгений Малкин на правах друга капитана «Вашингтона» поддержал его и признал, что это очень непростое решение. Также Джино заявил, что не исключает вариант, при котором этот сезон тоже станет для него последним в лучшей лиге мира.
Лидер «Торонто» Джон Таварес вспомнил, какого было играть против праймового Александра Овечкина, который сносил абсолютно все на своем пути. Спойлер — очень и очень непросто:
«Если брать величайших хоккеистов в истории, то можно сказать, что каждый из них по-своему уникален и оставляет свой ни на что не похожий след. Вероятно, до Ови в хоккее не было игрока такого плана — во всяком случае, выступавшего на высочайшем уровне. Когда он находился на пике, против него было очень сложно играть, а физически остановить его на льду было просто невозможно. Он мог пройти тебя насквозь, продавить, объехать или просто перешагнуть через тебя. Стоило ему пересечь красную линию, он становился опасен всякий раз, как только получал шайбу. Побить рекорд Гретцки и добиться всего того, чего он добился, — выдающийся уровень».
Главный тренер «Коламбуса» Рик Боунесс имеет очень богатую историю пересечений с Ови. Например, он работал ассистентом главного тренера «Финикса» и лично наблюдал за невероятной шайбой Овечкина в падении. Позже ее признали лучшей в истории Национальной хоккейной лиги. А в прошлом году, когда команда Боунесса в последний раз встречалась с «Вашингтоном» в регулярном чемпионате, Рик подошел к россиянину и поблагодарил его за карьеру. Сказав, что для него было настоящим удовольствием тренировать команды, которые выходили против величайшего снайпера в истории мирового хоккея.
«Всю свою тренерскую карьеру я провел в командах, игравших против него. Я работал ассистентом в «Финиксе», когда он забил свой знаменитый гол: тогда я сказал нашим защитнику Полу Маре и вратарю Брайану Буше, что они все сделали правильно, — Ови все равно удалось забить лежа. Увидев тот эпизод, я сразу сказал себе: «Вау, этот парень — особенный». Ах, да, расскажу еще одну связанную с Алексом историю, когда был мой последний год в «Тампе». Плей-офф, финал конференции, счет в серии 2:2, мы ведем в пятой игре 3:1 и близки к победе. И тут началось такое, что Алекс начал крушить всех подряд. Буквально всех, вообще без разбора. Все его партнеры, глядя на это, завелись, и буквально стали уничтожить нас хитами. Тот матч мы все же выиграли, но дальше не забили ни в шестом, ни в седьмом поединках. Мы можем сколько угодно рассуждать о его снайперских талантах — очевидно, что он лучший в истории голеадор, — но чего-то подобного тому, как он перевернул ту серию, я практически никогда не видел за всю свою карьеру», — сказал Боунесс.
Ларс Эллер в общей сложности провел бок о бок с Александром Овечкиным целых 8 сезонов! Датчанин внес особый вклад в историю «Вашингтона». 7 июня 2018 года, в третьем периоде пятого матча финала розыгрыша Кубка Стэнли против «Вегаса», Эллер забросил победную шайбу и установил окончательный счет — 4:3. Этот гол принес «Вашингтону» первый в истории франшизы Кубок Стэнли. Учитывая то, как долго Ови охотился за этим трофеем, он наверняка до сих пор очень ценит тот гол Ларса. А сам Эллер благодаря этому локальному подвигу стал первым датчанином, поднявшим над головой главный трофей Национальной хоккейной лиги. Так что для него Александр Овечкин — не просто бывший партнер по команде, а человек, с которым он пережил один из самых счастливых моментов в жизни. И вот что сказал датчанин после заявления россиянина:
«На мой взгляд, главное наследие Алекса — это уникальность. Не думаю, что мы еще когда-нибудь увидим такого игрока и такую личность. Более двух десятилетий он и Кросби были главными лицами НХЛ и всего хоккея — все хотели быть похожими на них обоих, ну или на одного из них. Так или иначе, Ови — единственный в своем роде, а самое лучшее в нем — то, что он, даже будучи абсолютно лучшим игроком команды, никогда не вел себя высокомерно в отношении кого бы то ни было. Каждый день мы могли зайти в раздевалку и посмеяться над какими-то вещами, которые он делал — да сам он тоже смеялся. Мы смеялись над чем-то вместе, он смеялся над собой и вообще обладал отличным чувством юмора. Ну и, конечно, его любовь к хоккею была просто неподдельной. У человека на счету было 800 голов, но каждую шайбу он праздновал так страстно! Выходя на лед, он превращался в мальчишку, и это у него никуда не делось».
Защитник «Коламбуса» Эрик Гудбрансон знает все о том, как непросто противостоять великому снайперу. В лучшие времена Ови был настоящим кошмаром для игроков обороны. Он мог сделать все что угодно — издевательски обыграть, бросить из-под защитника, продавить соперника и вылезти на ворота. Или как в том самом матче с «Финиксом» сделать то, чего никто не мог даже представить.
«Овечкин — величайший снайпер всех времен. Первое, о чем ты думаешь, будучи защитником, — то, как важно следить за его перемещениями на льду. Да, он и в последние годы был хорош, — но если вернуться на 10 лет назад, то это вообще недосягаемый уровень. Он был таким мощным, шел напролом и просто сминал тебя. Оказываясь рядом с ним в любой момент времени, ты мог ощутить его силу», — заявил Гудбрансон.
Форвард «Флориды» Сэм Райнхайрт стал одним из немногих, кто сделал акцент не только на самом Овечкине, но и на перспективах «Вашингтона» в этом сезоне:
«99% игроков НХЛ росли на Овечкине и Кросби, не так ли? Сейчас остается только радоваться и ценить тот факт, что он сделал это объявление в начале сезона и подарил себе это прощальное турне, которого абсолютно заслуживает. Он заслуживает всех почестей. Думаю, для самого Ови это будет чем-то большим, чем простым прощальным турне, ведь состав у «Кэпс» подобрался офигенный, команда нацеливается на многое. Но для всех нас это отличный шанс получить удовольствие от его игры и показать, как мы его ценим».
Теперь уже официально известно, что текущий сезон станет последним в заокеанской карьере Александра Великого. Нам остается лишь наслаждаться игрой легендарного капитана «Вашингтона», пока есть такая возможность. Пока Национальную хоккейную лигу невозможно представить без этого выдающегося снайпера.
