Владимир Крутов, вне всяких сомнений, один из величайших хоккеистов в истории СССР. 11-кратный чемпион СССР, 2-кратный обладатель Кубка СССР, 2-кратный олимпийский чемпион и 5-кратный чемпион мира. Этих успехов одаренный нападающий добился уже после перехода в ЦСКА, в котором он провел 12 лет. Вполне логично, что у многих Крутов ассоциируется именно с армейским клубом. Но мало кто знает, что Владимир мог и не оказаться в одной из сильнейших команд страны.
Будущий партнер Игоря Ларионова и Сергея Макарова начинал хоккейный путь на московском стадионе «Метеор». Причем к хоккею Владимира приобщил старший брат Александр. Он первым начал выходить во двор и гонять шайбу, после чего этим делом увлекся и его младший брат. У братьев Крутовых было все в полном порядке со здоровьем, поэтому очень скоро им предложили записаться в спортивную секцию.
«Брат Сашка старше меня на три года, и его сразу же записали в секцию, играть за ребят 1957 года рождения. Ну, а тренером в «Метеоре» был Владимир Николаевич Голубев. В свое время он на серьезном уровне играл в футбол за «Динамо». Голубев и стал моим крестным отцом, первым тренером. Пока Сашка тренировался на коробке, я рассекал на коньках на огромном льду залитого футбольного стадиона. Увидел он меня, подходит и говорит: «Завтра приходи на тренировку!» А мне всего-то лет 10, не больше. Вот, думаю, счастье-то привалило!», — рассказывал Крутов.
Владимир Голубев был добрым и отзывчивым человеком. Он никогда не повышал голос на юных подопечных. И уж тем более не использовал в общении с ними нецензурную лексику. Впоследствии Крутов неосознанно перенял манеру общения Голубева. Форвард, как и его первый тренер, был справедливым, спокойным и хладнокровным. Вывести Владимира из себя было практически невозможно. И все это благодаря влиянию главного тренера «Метеора».
«Первый сезон отыграл в команде с братом. В прямых щитках из картона, даже без чашечек. Играли по второй группе на первенство Москвы — против «Мясокомбината», Салюта», Красного Октября», «Авангарда» и других. На следующий год меня перевели в команду на год моложе, и я выступал за «Метеор» 1958-го года», — вспоминал олимпийский чемпион.
Уже тогда талант юного форварда начал проявляться — он быстро стал капитаном, лидером и лучшим игроком «Метеора». Неудивительно, что очень быстро на Крутова обратили внимание представители сильнейших школ СССР. В частности, Владимиром всерьез заинтересовался тренер системы ЦСКА Юрий Чабарин. Под его началом делал первые шаги другая легенда советского хоккея — Вячеслав Фетисов.
Чабарин передал Владимиру через старшего брата записку, в которой было время и место следующей тренировки юношей армейцев. Вот она — мечта любого юного хоккеиста в СССР! Но Крутов был не слишком обрадован такому развитию событий — он чувствовал себя обязанным первому тренеру и первой команде.
«Я в ответ на семейном совете: «Не поеду!» Как раз мне только-только новые коньки в «Метеоре» выдали. Из свиной кожи, сапожками. Тяжелые, правда, они были. Килограммов пять, наверное. Юрий Александрович в ЦСКА тренировал 1958-й год и поначалу подумал, что я тоже 1958-го. Под его началом играли Слава Фетисов, Иван Авдеев. Это потом они уже разобрались, что я 1960-го, который тренировал Валерий Павлович Стельмахов. Мать же настаивала: «Поехали в ЦСКА!» В итоге ее слово и оказалось решающим…», — рассказывал форвард спустя десятилетия.
Владимир Голубев, успевший завоевать расположение мальчика, поддержал позицию его мамы и посоветовал соглашаться на переход в ЦСКА. Он сказал, что во дворе можно играть хоть всю жизнь и не добиться ничего, а в системе профессионального клуба есть шанс стать настоящим мастером. Только после этого Владимир дал добро на уход из родного «Метеора». И, кажется, ни разу об этом не пожалел.
