Владимир Петров — легенда ЦСКА. В составе армейцев великий центрфорвард стал 11-кратным чемпионом СССР и 5-кратным обладателем Кубка СССР. Благодаря фантастической тройке Михайлов — Петров — Харламов о советском хоккее узнал весь мир. А появилось это сочетание при помощи армейского клуба.
Сейчас уже невозможно представить, что двукратный олимпийский чемпион мог провести карьеру не в ЦСКА, а в другой команде. Мало кто знает, но на это были все шансы. Талантливый центрфорвард еще в детстве мог оказаться в московском «Динамо». Дело в том, что отцы Петрова и Владимира Владимировича Юрзинова очень близко дружили и играли в футбол и хоккей с мячом за одну заводскую команду. С течением времени хоккей с шайбой приобрел огромную популярность в Советском Союзе, поэтому Петров-старший посоветовал сыну записаться в хоккейную секцию «Юный динамовец». Юный Владимир отправился туда не один, а с земляком и товарищем Владимиром Орловым.
Итог этого вояжа для двух юных спортсменов оказался неутешительным. Динамовцы забраковали обоих, а Петрова еще и назвали бесперспективным. Знали бы тренеры бело-голубых, кем вскоре станет этот простой мальчуган, они бы приняли его в секцию без раздумий.
Немного поразмыслив, молодые люди решили попробовать свои силы в динамовской команде по хоккею с мячом. Но и там их поджидала неудача.
Расстроенные и измотанные парни сели в электричку и отправились домой. На следующий день, отдохнувшие и набравшиеся сил, они отправились в новый путь — в Тушино, где базировались «Крылья Советов». Там Петрову и Орлову улыбнулась удача — их взяли! Первым тренером будущих профессиональных хоккеистов стал прославленный бомбардир Алексей Михайлович Гурышев. В 18 лет возмужавшего Владимира взяли в команду мастеров «Крылышек». За нее выступали великие Игорь Дмитриев, Эдуард Иванов, а также Антон и Михаил Рагулины. Благодаря поддержке этих опытных хоккеистов Петров демонстрировал очень быстрый прогресс. Через полтора года его заметил легендарный наставник ЦСКА Анатолий Владимирович Тарасов. Уже тогда главный тренер армейцев понял, что у таланта из «Крыльев» есть все шансы стать центром нового звена, которое поставит на уши не только СССР, но и весь хоккейный мир.
«Именно в ЦСКА всегда самое большое внимание уделяли преемственности поколений, точному подбору игроков в то или иное звено. Это шло во многом от Тарасова, которому удалось запустить конвейер первых троек. Увидеть игрока именно в данном сочетании, может быть, даже навязать это видение хоккеистам, убедить или переубедить их — особое тарасовское искусство», — рассказывал Петров.
В 1967 году Тарасов приехал домой к будущему новичку — в Красногорск. Визит Анатолия Владимировича был связан с тем, что способным форвардом интересовались в московском «Спартаке». После долгого и обстоятельного разговора Тарасов все-таки убедил родителей хоккеиста выбрать ЦСКА. Сам Петров позднее окрестил этот переход «счастьем».
«Все в ЦСКА говорило о том, что эта организация — абсолютный лидер нашего спорта. Со всеми армейцы играли с позиции силы, а тройка Локтев — Альметов — Александров не знала себе равных. Но Тарасов уже смотрел в будущее — и видел меня на месте Константина Борисовича Локтева», — восхищенно вспоминал Петров.
