В карьере Константина Локтева почти нет темных пятен. Олимпийский чемпион, трехкратный чемпион мира, выдающийся спортсмен, любимчик Анатолия Тарасова и его доверенное лицо. Но в жизни великого форварда был один момент, который мог стоить ему не только карьеры, но и свободы.
В полуфинале Кубка СССР 1961 года сошлись ЦСКА и московский «Локомотив». Серия до двух побед вполне предсказуемо закончилась успехом армейцев. Но в одном из матчей они потеряли своего лидера — Константина Локтева. Будущий помощник Анатолия Тарасова получил длительную дисквалификацию после очень серьезного нарушения. Он боролся за шайбу с защитником соперника Александром Афанасьевым. В определенный момент оборонец упал, и тогда Локтев умышленно ударил его ногой. В результате чего, по словам Евгения Мишакова, Афанасьев лишился половины уха.
«Картина была та еще, я хорошо ее помню! Неподвижно лежит на льду Саша Афанасьев (явно в шоке!), окруженный едва ли не всеми участниками матча. Над ним склонились все дежурные медики лужниковского Дворца спорта и врач команды «Локомотив», а чуть поодаль стоит бледный Локтев, весь облик которого говорит: «Что же я натворил?», — писал Владимир Пахомов в книге «Константин Локтев: винтик из красной машины».
Болельщики и пресса не столько осуждали поступок Локтева, сколько были им поражены. Ранее форвард ЦСКА не был замечен в грязных и подлых приемах. Более того, Константин отличался спокойным нравом и всегда демонстрировал хладнокровие. Но в тот вечер что-то заставило его переступить черту. Возможно, нападающего вывел из себя тот факт, что Афанасьев весь матч играл персонально против него и как мог сдерживал атакующий талант олимпийского чемпиона. К тому же защитник «Локомотива» на протяжении всей карьеры отличался природной неуклюжестью, из-за которой он нередко действовал травмоопасно. Например, в одном из моментов пострадавший неосторожно уколол клюшкой Локтева в незащищенное место. В другой раз Константин получил от визави опасный удар в область головы. Так что не стоит исключать, что все это в совокупности вывело нападающего из себя. Но это его нисколько не оправдывает.
Руководство общества «Локомотив», в частности министр путей сообщения СССР Борис Павлович Бещев, настаивали на том, что хоккеиста армейцев нужно судить. Они апеллировали к серьезным вещам — по их мнению, Локтев совершил настоящее преступление на глазах тысяч болельщиков и миллионов телезрителей (тот матч транслировали на всю страну по одному из каналов). Однако, несмотря на категоричность боссов «Железнодорожников», провинившемуся хоккеисту нельзя было назначить уголовное наказание. Хотя бы потому, что в Уголовном кодексе не было статей, которые предусматривали срок за недисциплинированное поведение на спортивных аренах. Вот если бы Локтев совершил подобное за пределами стадиона, то тогда об уголовном преследовании можно было бы говорить всерьез.
По рассказам очевидцев, сразу по окончании матча сожалевший о своем поступке Константин помчался в больницу к пострадавшему, чтобы принести ему свои извинения. Но это не уберегло его от жестокого со спортивной точки зрения наказания — Локтеву назначили дисквалификацию сроком на год. Для многих хоккеистов это стало бы приговором. Но чемпион мира выдержал испытание с достоинством. Он тренировался в одиночку и иногда приходил на занятия ЦСКА.
Дисквалификация была отменена через 8 месяцев, и все это время Константин пахал как проклятый. Поэтому вскоре форварда вернули к его привычным партнерам — Альметову и Александрову. И по счастливому стечению обстоятельств именно после того происшествия Локтев добился наивысшего успеха со сборной. В 1964 году он стал олимпийским чемпионом и чемпионом мира. А в 1965 и 1966 годах легендарный форвард в составе национальной команды вновь добрался до золота мирового первенства.
