Как и у большинства советских граждан, детство Александра Гусева было очень непростым. Его отец играл в ансамбле имени Александрова. На протяжении всей Великой Отечественной войны он ездил по гастролям с концертными бригадами, так что будущий олимпийский чемпион почти не видел папу. Несмотря на активную профессиональную деятельность Гусева-старшего, денег в семье практически не водилось. Как и многие жители Советского Союза, Александр и его родители не могли позволить какие-то излишества.
Бытовые условия семьи также оставляли желать лучшего. Гусевы жили в коммуналке, рассчитанной на 7 семей. Им была выделена крохотная комнатка в полуподвале размером 14 квадратных метров. Александр навсегда запомнил вид из окна своего жилища — в нем днем и ночью были видны только ноги проходящих мимо людей. Если вы думаете, что со временем ситуация поменялась и прославленный защитник вместе с семьей съехали из этого ада, то это далеко не так. Гусев прожил там до 25 лет! Только вдумайтесь: к тому моменту Александр на протяжении 6 сезонов выступал за сильнейшую команду страны — ЦСКА. И трижды становился чемпионом Советского Союза. Невозможно представить, что чувствовал один из лучших оборонцев страны. После побед в советском первенстве и выступлений за национальную сборную он неизменно возвращался в ту самую крохотную квартиру в полуподвале, где и прошло все его детство. Более того, до рождения ребенка они с женой жили там же. К счастью, после появления первенца руководство московских армейцев подарило заслуженному воспитаннику квартиру. Однако на этом трудности в жизни олимпийского чемпиона не закончились.
После окончания игровой карьеры Гусев работал тренером СКА МВО из Калинина. Это продолжалось с 1984 по 1990 год. После чего Александр, как и миллионы людей по всей стране, потерял работу. В 1990-ые грянул мощный экономический кризис. Хоккеисты, находившиеся в расцвете, отправились за океан. Гусев же остался не у дел — работы в хоккее попросту не было. Когда люди не в состоянии удовлетворить базовые потребности, спорт им не нужен. Так что помимо экономического и социального, в Советском Союзе бушевал еще и спортивный кризис. У клубов катастрофически не хватало бюджета. А у управленцев, тренеров и функционеров были огромные проблемы с поиском работы. Кто-то в такой ситуации, особенно на фоне трудностей с адаптацией к обычной жизни после окончания карьеры, брался за бутылку и становился алкоголиком. Гусев, всегда имевший четкие жизненные ориентиры и моральные принципы, не стал опускаться до этого. Александр понимал, что если он начнет пить, легче не станет никому. Напротив, к проблемам с деньгами появится еще и сильнейшая зависимость, от которой умирали и продолжают умирать миллионы людей по всему миру каждый год.
Олимпийского чемпиона спасли умения и навыки, которые ему в детстве привил отец. В той самой маленькой квартирке нашлось место небольшому столярному верстаку, на котором Александр вместе с отцом часто что-то мастерили. Благодаря этому Гусев был рукастыми хозяином — он полностью переделал старую семейную дачу в Ивантеевке. И своими руками построил баню. Знакомые прославленного хоккеиста знали о его способностях, поэтому предложили ему работу. Благодаря которой семья Гусевых успешно пережила кризисное время.
«Я ж и в бригаде работал, мне незазорно рассказывать. В 90-е халтурили с мужиками. Кому домик оббить, кому чего. Времена непростые. То реформа, то инфляция. Затем в реставрационной мастерской трудился. Отделывали купеческие здания. На Бауманской дореволюционный особняк реставрировали, театр «Шалом» на Таганке. Но я-то на грубых работах — что-нибудь сломать, ободрать, леса выставить. Подрабатывал ли частным извозом? Никогда! Вот не могу этим заниматься, и все. Кажется, делов-то. Но деньги брать с людей, цену им называть… Нет!», — вспоминал непростое время олимпийский чемпион.
