Межсезонье в НХЛ, как правило, кажется болельщикам невероятно скучным. Особенно это касается времени с конца июля, когда все сделки и обмены уже прошли, итоги драфта известны и проанализированы, а до тренинг-кэмпов еще целых два месяца. Но нынче эта скука почти незаметна, поскольку из-за экономических реалий ряд переходов и подписаний никак не может состояться.
«Пять лет назад, 2 июля, вы могли повесить надпись «Ушли на рыбалку», а нынче такое невозможно», — сказал новый генеральный менеджер «Торонто» Брэд Треливинг. Он справедливо предсказал, что межсезонные транзакции команд будут тянуться летом дольше, чем обычно, поскольку они пытаются заставить работать лимитированное пространство «под кепкой».
Из 75 лучших неограниченно свободных агентов 12 остаются неподписанными. Несколько разрекламированных кандидатов еще не сменили адреса, и шансы на их подписание будут уменьшаться по мере того, чем ближе будет дата открытия тренировочного лагеря. Итак, вот основные сюжетные линии, которые никак не завершатся.
Обмен Эрика Карлссона
У «Сан-Хосе Шаркс» никогда не будет лучшего окна продаж для своего защитника с контрактом в $ 11,5 млн, чем сейчас, когда он только что завершил легендарный сезон и взял свой третий «Норрис Трофи». Швед стал первым защитником в возрасте 31 года и старше, набравшим 100 очков, и, что не менее важно, сыграл все 82 матча.
33-летний Карлссон также публично заявил о своем желании добиться обмена в команду — претендента на Кубок Стэнли. По неофициальной информации, «Питтсбург Пингвинз» и «Каролина Харрикейнз» являются лидерами по переговорам в деле Карлссона, но обеим этим командам швед не особо нужен.
У «Питтсбурга» есть Крис Летанг — тоже праворукий и результативный. У «Каролины» в наличии Брент Бернс. Если генеральный менеджер «Шаркс» Майк Грир готов «съесть» значительную часть зарплаты Карлссона в предстоящие четыре сезона его контракта, обмен, вероятно, произойдет до начала сезона. Но без этого условия сделку будет совершить крайне трудно.
Продление контрактов Остона Мэттьюса и Уильяма Нюландера
Эти парни и их клубный босс уже утомили, но эта история продолжает крутиться. Мэттьюс и Нюландер могут стать неограниченно свободными агентами через год и уйти без всякой компенсации, а в стане болельщиков «Торонто» идут жесткие споры о том, нужны ли такие дорогие нападающие, с которыми у команды все равно не получается сыграть успешно в плей-офф.
Мэттьюс выразил большое желание остаться в «Мэйпл Лифс», и среднесрочная сделка в диапазоне от трех до пяти лет — наиболее вероятный исход. Для него подписание нового контракта — это больше вопрос «когда», чем «если». Но атмосфера вокруг Нюландера совсем другая.
Во-первых, уже есть прецедент, когда его лагерь пускал все на самотек — как это было, когда он подписал свой предыдущий контракт 1 декабря 2018 года (все удалось решить лишь за несколько часов до крайнего срока в сезоне-2018/2019). Во-вторых, Нюландер неоднократно давал понять, что не торопится подписывать контракт. Затем появился дикий слух о том, что запрашиваемая сумма контракта может достигать 10 миллионов долларов. На этой неделе известный инсайдер Эллиотт Фридман указал, что Нюландер и «Торонто» «не близки» в своих переговорах.
Если генменеджер Брэд Треливинг не уверен, что найдет золотую середину с Нюландером, «Листья» должны принять трудное решение — «обналичить» Нюландера сейчас, пока он чего-то стоит на обменном рынке. Возможно, его отдадут в обмен на защитника двух первых пар. Кроме этого, есть вариант «самоаренды», если «Торонто» рискнет и решит, что все-таки подпишет его летом 2024 года.
Где «приземлится» Владимир Тарасенко?
В первые дни после открытия рынка свободных агентов появилась информация о том, что Тарасенко, который завершал прошлый сезон в «Рейнджерс», подписал контракт с «Каролиной». Все уже начали радоваться за «Ураганов» и прикидывать их шансы на Кубок Стэнли, но информация оказалась ложной, и Владимир до сих пор остается без команды.
После этого была смена агентов; слухи о контракте с «Оттавой», которая недавно обменяла Алекса Дебринкэта; варианты с подписанием в «Айлендерс», если Тарасенко так хочет остаться в Нью-Йорке. Но пока что никакого реального прогресса в заключении договора публика не видит. С одной стороны, это не может не нервировать самого игрока, да и семью держит в подвешенном состоянии. С другой, без контракта 31-летний россиянин точно не останется и рано или поздно станет частью какого-то коллектива.
Что дальше для Патрика Кейна и Джонатана Тэйвза?
Два лидера «Чикаго» находятся на серьезном распутье, а их «Черные ястребы» проходят через низшую точку падения после великолепных победных лет. Кейн поиграл за «Рейнджерс» в конце сезона, но потом лег на операцию и не восстановится до старта нового регулярного чемпионата, поэтому подписывать новый контракт пока не будет (да и желающих, очевидно, немного). Тэйвз же вроде бы говорил о том, что может завершить карьеру, но пока не определился, хочет ли он продолжать играть в хоккей. У экс-капитана «Чикаго» возникли серьезные осложнения после коронавируса, которые уже несколько лет мешают Джонатану нормально жить. Но даже при этом Тэйвз был достаточно эффективен на площадке.
«Виннипег» отправит в другие команды Хеллебайка и Шайфли?
«Реактивщики» могли бы пошуметь в плей-офф, но выбыли в первом раунде, после чего разразился скандал. Тренер Рик Боунесс назвал усилия своих звезд крайне недостаточными, чтобы побеждать, за что тренеру публично ответил нападающий Блейк Уилер. Руководство в ответ выкупило контракт Уилера, бессменного лидера клуба, но большого удивления это не вызвало. Ранее из «Джетс» был обменян Пьер-Люк Дюбуа, однако у генменеджера Кевина Чевелдайоффа еще есть «мясо на костях» в лице вратаря Коннора Хеллебайка и нападающего Марка Шайфли.
Хеллебайк — безусловный первый номер в любом клубе НХЛ, но рынок для него неблагоприятен. Большинство тех команд, кому был нужен стартер («Каролина», «Питтсбург», «Лос-Анджелес», «Оттава»), либо пригласили кого-то другого, либо сохранили прежних вратарей. А что до Шайфли, то обменять шестимиллионный контракт — дело крайне непростое, и с каждым днем вероятность того, что оба игрока начнут сезон в «Виннипеге», возрастает.