Предсезонка в НХЛ завершается и команды вынуждены убирать из состава большое количество хоккеистов, которые не сумели пробиться в основу. Значительная часть таких игроков вынуждена пройти через процедуру уэйвера, которую в России называют драфтом отказов. Это особый момент в жизни любого игрока, поскольку именно через уэйвер может круто измениться его судьба: любой другой клуб может забрать себе этого хоккеиста без всякой компенсации.
Такое случается не очень часто. В подавляющем большинстве случаев хоккеисты, побывавшие на уэйвере, остаются невостребованными и едут в расположение фарм–клуба. Но бывали в истории НХЛ и обратные случаи, когда с драфта отказов поднимали тех, кто менял игру команды к лучшему и был очень заметен.
Австрийский нападающий сделал солидную карьеру в НХЛ, отыграв в лучшей лиге мира 640 матчей. Он начинал свою карьеру в «Ванкувер Кэнакс» (сезон–2009/2010), а затем был обменян во «Флориду», где тогда царил откровенный бардак. В состав «Пантер» Грабнер не пробился и отправился на уэйвер, где его подобрал «Нью–Йорк Айлендерс».
В составе «Островитян» австриец провел пять сезонов и был очень хорош. В первом же сезоне на Лонг–Айленде Грабнер набрал 52 (34+18) очка в 76 матчах, став лучшим снайпером команды. После «Айлендерс» в его карьере в НХЛ было еще четыре клуба, где он также выглядел неплохо, но такого успеха, какой у него был в «Айлендерс» после уэйвера, не добился.
н. Рич Певерли
Певерли отыграл три сезона за «Нэшвилл Предаторз», прежде чем в 2009 году его выставили на мороз. В «Нэшвилле» он играл откровенно неважно, а вот в «Атланте Трэшерз», которая подобрала неудачника, его игра засверкала. В первом же сезоне за клуб Ильи Ковальчука канадец раскрылся и набрал 35 (13+22) очков в 39 матчах. Затем последовал не менее крутой второй сезон и приглашение в сборную Канады на чемпионат мира — 2010 в Кельне, где «сборная клонов» под руководством Вячеслава Быкова пыталась взять реванш за унижение на Олимпиаде в Ванкувере.
Тот сезон был лучшим в карьере Певерли, и хотя на следующий год он тоже был неплох в «Атланте», его обменяли в «Бостон». Взамен «Молотильщики» получили Блейка Уилера, который стал капитаном команды на долгие годы и пережил вместе с клубом переезд в Виннипег. Завершилась карьера Певерли страшным моментом: будучи игроком «Далласа», он потерял сознание прямо на скамейке запасных. Его здоровью, в итоге, ничего не угрожало, но с хоккеем пришлось завязать.
н. Шон Эйвери
Эйвери — один из самых ненавидимых хоккеистов в истории НХЛ, наряду с Яркко Рууту, Дарси Такером и Ульфом Самуэльссоном. Эйвери сыграл в лиге более 600 матчей и большую часть своей карьеры был вполне надежным одноклубником, на которого можно было положиться, а вот соперникам приходилось несладко из–за его выходок.
В 2009 году от него отказался «Даллас» и форварда подобрал «Нью–Йорк Рейнджерс», где он играл два сезона до этого. Остаток первого сезона после возвращения с уэйвера оказался триумфальным: 12 очков в 18 матчах регулярки и 2 балла в 6 играх плей–офф. Год спустя Эйвери набрал 31 (11+20) балл в 69 играх, почти добравшись до личного рекорда результативности (39 очков). Всего Эйвери после драфта отказов отыграл за «Рейнджерс» 4 сезона, прежде чем завершил карьеру и взялся вести подкаст.
Илья на заре своей карьеры в НХЛ еще не был мистером Вселенная, не рассуждал о философии и космосе, а пытался пробиться в основу «Анахайма», который тогда еще был «Майти Дакс». Выиграть конкуренцию у Жана–Себастьяна Жигера тольяттинцу не удалось, но свой Кубок Стэнли он взял именно в составе «Уток». На следующий после чемпионства год Брызгалова выставили на уэйвер, где его подобрал «Финикс» и этот поворот судьбы стал для россиянина очень удачным.
В стане «Койотов» он превратился в топового вратаря: был безоговорочным первым номером, несколько лет кряду отражал более 92% бросков и обеспечил себе будущее. Правда, способ, которым это удалось сделать, оказался достаточно спорным: на волне успеха Брызгалов заключил многолетний и крупный контракт с «Филадельфией», но сыграл крайне неудачно и уже на второй сезон его контракт был выкуплен. Потом в его карьере были «Эдмонтон», «Миннесота» и снова «Анахайм», но вернуться на прежний уровень Илья уже не смог.
н. Пол Байрон
В 2015 году от Байрона отказался «Калгари», где он провел четыре достаточно средних сезона. Форварда подобрал с уэйвера «Монреаль», но чудесное превращение Байрона в одного из лидеров команды произошло не сразу. «Канадцы» проявили терпение и были правы: на второй год в «Монреале» Пол набрал 43 (22+21) очка в 81 матче, год спустя забил 20 голов. А в сезоне–2020/2021 он стал одним из ключевых хоккеистов в плей–офф, благодаря чему «Канадцы» впервые за много лет вышли в финал Кубка Стэнли.
В 383 матчах за «Канадиенс» он набрал 160 очков — очень хорошо для парня, который оказался без команды и имел смутные шансы на продолжение карьеры.
