«Мне кажется, по своим качествам русские превосходят чехов — русские ведь более религиозный народ. Здесь нет такой зависти, желчи», — говорил Яромир Ягр.
Ягр прожил в России чуть меньше четырех лет — этот период пришелся на 2000-е годы. Многие ожидали от чешской звезды снобизма и недовольства — как ни крути, у главных звезд НХЛ могут быть особенные запросы и далеко не всем иностранцам может понравиться новая страна. Но Ягр с первого дня был в полном восторге от России — Яромир получал удовольствие от жизни в нашей стране почти каждый день.
«Когда я играл в Омске, то был очень популярен. Мне очень нравилось, я отвечал взаимностью, тепло относился ко всем омичам. Мало что изменилось с тех пор, у меня по-прежнему огромное количество друзей в Омске. Очень уважаю игроков из России, как и всех людей в вашей стране. За что мне всегда нравились российские игроки, так это за их любовь к родине. Они всегда готовы играть за сборную. В других странах — совсем по-другому. Когда у ваших игроков есть шанс биться в сборной, они всегда едут», — откровенничал Яромир в 2020 году.
Легенда «Питтсбурга» проникся российской культурой и без проблем находил общий язык с местными людьми. Более того, Ягр остался доволен и кулинарной частью России.
«Думаю, русская кухня — одна из лучших в мире. Огромный выбор, есть абсолютно все: разные виды мяса, рыба… Чувствую, похудеть мне здесь не суждено (смеется). Раньше я ходил в ресторан, наверное, раз в две недели. Сейчас же обедаю там фактически каждый день. Знаете, в России вообще очень много едят. Куда бы мы с ребятами из команды ни пришли, везде накрыт стол. А на столе — салаты, колбаса…», — рассказывал чех.
Такое отношение Ягра к нашей стране было далеко не всегда. Например, до распада Советского Союза чех ненавидел его всей душой и был категорически не согласен с идеями коммунизма. Но со временем сердце Яромира оттаяло.
По словам самого Ягра, в период игры за «Авангард» он приобрел нечто большее, чем любовь к другой стране. В России Яромир принял православие и стал очень религиозным человеком. Двукратный обладатель Кубка Стэнли рассказывал, что при первой же возможности он обязательно идет в церковь, поскольку Бог отдает ему бешеную энергию. Олимпийский чемпион советует всем хоккеистам, желающим доиграть до почтенного возраста, посещать храмы.
«Переезд в Россию помог мне прийти к религии. Это помогло мне стать лучше как личности. Верить в Бога в другой стране — это немного не то, что в России. Это иное. Я не говорю, что над тобой будут смеяться. Но тебе на самом деле не слишком-то поверят. И если я верую, то скрываю это от окружающих. Но я научился в России тому, что веру в Бога не надо скрывать. И это мне очень помогло. Ты можешь показывать свою любовь к религии везде — не только в церкви, но и в раздевалке, на улице. Никто не будет тебя за это винить. Наоборот, в России принято показывать свою веру другим людям, и это нормально», — говорил легенда «Питтсбурга».
По слухам, благодаря православию Ягр избавился от страшной зависимости, которая на протяжении многих лет забирала у него деньги и моральные силы — игры в казино. Однажды он всего за одну ночь в Вегасе проиграл около $500 тысяч. Но если верить различным анонимным источникам, после жизни в России Яромир больше не испытывает страсти к азартным играм.
