Говорят, что история не знает сослагательного наклонения — в том числе и спортивная. Но есть и другое мнение: история знает только сослагательное наклонение, поскольку в каждом из критически важных моментов были приняты определенные решения, которые могли оказаться другими и могли изменить ход значительного количества событий. Хоккея это касается в полной мере, поскольку ледовая забава всегда являлась любимым зрелищем миллионов людей, зависела от бизнеса и политических событий.
Итак, давайте приведем 10 «если» в НХЛ. 10 сюжетов, которые могли бы изменить историю хоккея, если бы все было чуть иначе, чем случилось на самом деле.
10. Что было бы, если бы в 2005 году не было локаута?
Тогда, в 2005 году, НХЛ впервые потеряла полный сезон по неигровым причинам: владельцы и хоккеисты не смогли договориться о новом коллективном соглашении, и сезон был отменен. Возникает много интересных вопросов. Кто был бы обладателем Кубка Стэнли в том сезоне? Какими были бы ключевые обмены? Кто стал бы лучшим бомбардиром? Они останутся без ответа, и здесь можно лишь предполагать. Вспомним, что в 2004 году чемпионом стала «Тампа» во главе с великолепными Лекавалье, Сан–Луи, Хабибулиным и Ричардсом.
9. Что было бы, если бы Бобби Орр оставался здоровым?
Орра принято считать лучшим защитником в истории хоккея. Но он отыграл в НХЛ лишь 12 сезонов, а последние три года куда больше мучился, чем выходил на лед (36 матчей за три года суммарно). Как бы изменился хоккей и амплуа защитника, если бы Орр оставался в порядке еще хотя бы 6–7 лет? Как назывался бы приз лучшему игроку обороны сейчас, и на кого ориентировались бы современные защитники?
8. Что было бы, если бы не было потолка зарплат?
В том же 2005 году в НХЛ впервые был введен потолок зарплат, который тогда равнялся жалким по нынешним меркам $39 млн на команду. Он обеспечил паритет возможностей — принципиально важную вещь в НХЛ, где не любят долгое засилье одних и тех же фаворитов. Без потолка такие команды, как «Нью–Йорк Рейнджерс», могли спокойно скупать всех звезд, не заботясь о контрактах. Правда, эффективность этих трат была не самой высокой, но рано или поздно «толстосумы» вполне могли выиграть Кубок Стэнли и окончательно лишить «маленький рынок» надежды.
7. Выжил бы хоккей в Лос–Анджелесе и юге без Гретцки?
Уэйн Гретцки — величайший игрок в истории НХЛ. Выиграв несколько Кубков Стэнли с «Эдмонтоном», он был обменян в «Лос–Анджелес Кингз» в 1988 году, и это сильнейшим образом изменило стратегию развития хоккея в этом регионе. Калифорния оживилась, хоккей стал интересен в этих местах. Позже в НХЛ появились соседи по штату «Сан–Хосе» и «Анахайм», лига двинулась на юг и привлекла новые команды из Флориды. Роль Гретцки, который отыграл в «Лос–Анджелесе» с десяток лет и вывел команду в финал Кубка Стэнли–1993, невозможно переоценить для хоккейного Западного побережья.
6. Что было бы, если бы победный гол–фантом Бретта Халла не засчитали?
Речь идет о «финале кошмаров» — серии финала Кубка Стэнли 1999 года между «Даллас Старз» и «Баффало Сэйбрз». Ее так прозвали из–за чрезвычайной любви к обороне обеих команд, а лидерами у них были нынешний русофоб всея Европы Доминик Гашек и снайпер Бретт Халл.
В шестом матче финала, в овертайме Халл забил гол, который не должен был быть засчитан. Он отправил шайбу в ворота, но коньком находился в площади ворот, что по правилам тех лет считалось нарушением. Шайба была засчитана, а Чашу отдали «Далласу», что вызвало возмущение у многих. Позднее многие требовали отменить решение и переиграть матч, но, разумеется, этого никто не стал делать, и «Баффало» до сих пор продолжает ждать свой первый Кубок Стэнли.
5. Что было бы, если бы Эрик Линдрос не потребовал обменять его из «Квебека»?
Эта знаменитая история наделала много шума. Эрик Линдрос, выбранный под первым номером драфта в 1991 году, считался абсолютным гением и «следующим Гретцки и Лемье». Он еще до драфта говорил, что играть за «Квебек Нордикс», у которого было право первого выбора, не будет: мол, «северяне» — это отстойная канадская провинция и чрезвычайно слабая команда.
В итоге «Квебек» не испугался его задрафтовать, но потребовались гигантские усилия, чтобы понять, что Линдрос действительно не шутит. В итоге его обменяли в «Филадельфию» на целый ряд отличных хоккеистов, а «Квебек», который в 1996 году переехал в «Колорадо», стал обладателем Кубка Стэнли. Линдрос же стал легендой «Флайерз», но Чашу так и не взял, став жертвой своего силового стиля игры — каждый соперник норовил его приложить посильнее, что вылилось в ряд сотрясений. Если бы Линдрос не ставил ультиматум об обмене, то играл бы бок о бок с Джо Сакиком и Валерием Каменским, и, возможно, взял бы Чашу в середине 1990–х.
4. Что было бы, если бы «Питтсбург» выиграл в драфт–лотерею Овечкина?
Только представьте, что НХЛ лишилась бы такого классного сюжета, как противостояние Александра Овечкина и Сидни Кросби! А ведь они вполне могли играть в одной команде — в «Питтсбурге», который имел все шансы взять себе первый выбор на драфте 2004 года. Но в лотерею тогда выиграл «Вашингтон», а «пингвинам» достался второй номер, под которым взяли Евгения Малкина. Был бы «Питтсбург» с Овечкиным и Кросби сильнее, чем с Сидни и Джино?
3. Что было бы, если бы «Питтсбург» не взял на драфте Сидни Кросби?
Такая вероятность тоже была, причем совсем не маленькая. В 2004 году «Питтсбург» не выиграл драфт–лотерею, но зато выиграл ее в 2005–м, хотя шансы «Пингвинз» на этот раз не были самыми вероятными. Евгений Малкин и Сидни Кросби были выбраны на этих драфтах, и нет сомнений, что эти два драфт–пика изменили судьбу клуба, который до этого сотрясали разные катаклизмы. Три выигранных Кубка Стэнли сделали «пингвинов» одним из самых успешных коллективов современности.
2. Что было бы, если бы Яромир Ягр не уезжал в КХЛ?
Яромир — один из лучших бомбардиров всех времен. После сезона 2008 года он на три года покинул Национальную хоккейную лигу и отправился играть за омский «Авангард», чему многие удивились. Чех хорошо проявил себя в России, неплохо заработал и весело провел время, но тем самым лишил себя некоторых очень серьезных заокеанских рекордов. Ягр вполне мог бы выиграть еще один Кубок Стэнли и наверняка добрался бы до отметки в 2000 очков (он остановился на цифре 1 921 очко в 1 733 матчах).
Спустя три года Ягр вернулся в НХЛ, доказав всем, что можно дважды войти в одну реку, но суперзвездой уже не был.
1. Что было бы, если бы Марио оставался здоровым?
Марио Лемье — один из лучших спортсменов в истории этого вида спорта. По уровню таланта его оценивали выше, чем Гретцки, и это вполне заслуженно, поскольку в те сезоны, когда Марио обходился без травм, его уровень игры и статистика часто затмевали Великого, к тому же уровень партнеров у Лемье не всегда был высоким. Гретцки за всю свою карьеру обошелся без серьезных травм, его оберегали специально приглашенные тафгаи, а играть грубо или драться против него было просто не принято.
Лемье — другое дело. Его били по спине и ногам, цепляли и хватали, но Марио все равно забивал и отдавал. Увы, лимфома Ходжкина и хронические проблемы со спиной испортили карьеру великого форварда, который мог бы стать величайшим в истории.
