О погоне Александра Овечкина за великим рекордом Уэйна Гретцки наверняка знают даже те, кто никогда не интересовался хоккеем. Об этом на протяжении последних нескольких лет говорят почти ежедневно. В этой связи Ови может восприниматься как единственный человек, способный дотянуться до снайперских показателей Уэйна. Но на самом деле это не так. История не терпит сослагательного наклонения, однако есть еще один человек, который в свое время мог побороться за место на вершине снайперской цепочки НХЛ. Его имя — Яромир Ягр. Он уже давно закончил карьеру в лучшей лиге мира и, очевидно, не вернется туда. Великий чех покинул Северную Америку с результатом в 766 голов. У Гретцки — 894. За океаном распространено мнение, что если бы Ягр не отлучался в Россию в общей сложности на 4 сезона, то мог бы приблизиться к показателям Великого. Однако сам чешский форвард не согласен с этим.
«Не люблю рассуждать в сослагательном наклонении, но… Я поехал в Россию в 2000-каком-то. В 2009-м что ли, не помню. Так вот если бы я не поехал тогда в Россию, не думаю, что я потом бы еще смог отыграть шесть лет в НХЛ. Закончил бы раньше, скорее всего. Мне просто так кажется. Кто его знает как оно вышло бы в итоге. Когда я поехал в Россию, я будто бы закрыл одну дверь и открыл другую. Наверное, прежде всего, в психологическом плане. Потому что за 20 лет привыкаешь к тому, что сезон стартует, скажем, 15 сентября, заканчивается где-то в плей-офф, потом отдых максимум 2-3 недели и надо снова приступать к тренировкам. И вот поживешь так 24 года… Даже если тебе это по душе, в конечном счете это все равно надоедает», — приводит перевод слов Ягра Андрей Осадченко.
Иными словами, олимпийский чемпион использовал период карьеры в России для качественной перезагрузки. Яромир устал от бесконечного количества матчей в НХЛ и сумасшедшего графика лучшей лиги мира. В КХЛ было почти в 2 раза меньше игр и гораздо больше тренировок. Это и было нужно Ягру. На обычных занятиях он мог работать над собой и своей формой. Это сразу дало результат — физические кондиции опытного чеха значительно улучшились. Он стал лучше чувствовать себя на льду, что непременно сказалось на его результативности. А еще в России Яромиру стало легче в моральном плане. Это объясняется одной простой причиной — он чаще видел родителей. Дело в том, что в то время в календаре КХЛ было 4 больших паузы на игры сборных. И Ягр при первой же возможности летал домой, к родственникам. Во времена выступлений в НХЛ он подолгу их не видел, а тут они проводили время вместе по 4 раза в году! Это наилучшим образом повлияло на карьеру двукратного обладателя Кубка Стэнли.
Такой поворот удивителен, учитывая тот факт, что раньше великий чешский хоккеист открыло выступал против СССР и ненавидел эту страну. Вот что говорил Ягр в интервью газете «Аргументы и Факты» в 2008 году:
«Не скрою, в свое время я открыто заявлял о том, что не люблю Советский Союз и не согласен с существующим там режимом. Но это было связано с объективными причинами и — хотел бы еще раз подчеркнуть — не касалось простых русских людей. В 1968 году после известных событий оба моих деда были отправлены в тюрьму как противники коллективизации. За годы заключения они заработали по целому букету болезней, которые впоследствии стали причиной их смерти. Единственный положительный момент во всем этом — встреча моих родителей, которые познакомились у дверей тюрьмы, куда приносили передачи для своих отцов».
