Один из главных мемов этого сезона — разговоры Романа Ротенберга про жизнь в самолетах. Раскручивать эту тему главный тренер СКА начал еще на первом выезде команды, хотя он был довольно комфортным — по Поволжью. Тогда это было воспринято как простая отговорка поражениям.
Накануне СКА завершил шестиматчевый (!) выезд по маршруту Хабаровск — Владивосток — Новосибирск — Сочи — Минск — Москва, и обыграл в дерби ЦСКА. Никита Серебряков с листа провел первый матч за новую команду и принес ей победу. И вот теперь слова Ротенберга про 30 часов в воздухе кажутся уместными. СКА с этим испытанием справился, одержав за шесть игр четыре победы.
Однако следующий матч СКА проведет с командой, которая, наверное, установила мировой рекорд. Жаль, представителей книги Гиннесса нынче в Россию не заманить, не проверить. А дело в том, что «Куньлунь», который в понедельник пожалует в Санкт-Петербург, недавно провел четыре матча за пять дней. Дистиллированное безумие.
Подмосковные китайцы, в отличие от СКА никуда не летали. Ездили из почти родных Мытищ только в соседнюю Балашиху. Так что жили не в самолетах, а на арене. Но учитывая, что у Виктора Игнатьева и так весь сезон не набирается полный состав, а в нападении играют защитники, это ничто иное, как тест человеческих возможностей. Его «Куньлунь» де-факто не прошел, проиграв все игры, но ни одну из них — вчистую.
В сезоне «драконы» еще несколько раз сыграют спаренные матч в формате «2 за 2», а все ради призрачных надежд сыграть на Олимпиаде в Италии. В награду за все мучения для «Куньлуня» предусмотрена пауза под участие в олимпийской квалификации. С 5 по 12 февраля подопечные Игнатьева не будут играть в КХЛ, а с 8 по 11 число состоится сам турнир.
За право участвовать в Олимпийских играх-2026 сборная Китая сразится с Румынией, Великобританией и еще одной командой, которая отберется во время декабрьской квалификации. Матчи пройдут в Кардиффе — том самом городе, где Вадим Евсеев забил важнейший мяч для сборной России и прокричал в телекамеру нечто бессмертное.
Интересно, кстати, сыграет ли кто-то из россиян в этой квалификации. Например, Евгений Скачков, который в прошлом сезоне дебютировал за Румынию и продолжает играть в местном чемпионате. А вот Денис Осипов, также известный как Данниси Аоксибофу, карьеру, похоже, завершил. Напомним, что российский защитник в составе сборной Китая принимал участие в Олимпийских играх-2022.
Впрочем, реальных шансов на то, чтобы попасть в Италию у китайской сборной нет. Или они микроскопичны. Даже если нашим соседям удастся обыграть британцев и румын, летом 2024 года их ждет новое испытание — финальная квалификация, где в соперниках будут команды совсем другого калибра. Но значит ли это, что не стоит пытаться? Учитывая, что «Куньлунь» изначально создавался для развития хоккея в Поднебесной, выбора у «драконов» нет.
