Если составлять список вопросов, которые чаще всего обсуждают болельщики, то тема лучшей тройки в истории хоккея будет далеко не на последнем месте. Гораздо реже по этому поводу высказываются хоккеисты. От этого их мнение становится еще более ценным. Одним из тех, кто попытался сохранить объективность и действительно определить сильнейшее сочетание за всю историю существования хоккея в СССР, был великий Анатолий Фирсов.
«В хоккей я играю пятнадцать лет и могу твердо сказать, что самое лучшее звено, которое мне когда-либо доводилось видеть, это звено Альметова. Константин Локтев, Александр Альметов и Вениамин Александров, три ведущих нападающих ЦСКА и сборной СССР, составляют, по-моему, самую сильную тройку: с 1960 и по 1966 год этому звену равных не было. Они выигрывали у любых соперников. И на наших катках. И на катках всех стран, где побывала национальная команда Советского Союза. О них писали много, писали взахлеб, но журналисты не преувеличивали ничуть. Все-таки у меня было одно преимущество по сравнению с журналистами — я видел тройку не с трибуны, а находясь с ней рядом», — писал трехкратный олимпийский чемпион.
Это трио прочно вошло в историю ЦСКА. Во многом благодаря его стараниям армейский клуб завоевал 5 золотых медалей чемпионата СССР в период с 1960 по 1966 годы. Разумеется, армейцы брали трофеи пачками и до этого, и после. Поэтому тройка Альметова не совершила никакой сенсации. Тем не менее, ЦСКА по праву считался сильнейшей командой в истории советского хоккея, а потому для нее было крайне важно побеждать постоянно. И Локтев, Альметов и Александров в этом ей очень помогли.
Успех этой тройки выглядит довольно мистически. Ведь все трое обладали разным характером и индивидуальным, ни на что не похожим игровым почерком. Главным действующим лицом данного сочетания можно назвать Александра Альметова. Все-таки именно он был центрфорвардом, а потому на его плечи ложилась ответственность за игру всего звена. Альметов отвечал за игру в защите, выход из зоны, переход из обороны в атаку — это те фундаментальные вещи, на которых все строится. Что, впрочем, не мешало ему проявлять себя индивидуально и забрасывать красивейшие шайбы. Александр был очень хитрым хоккеистом, поэтому соперникам приходилось с ним очень нелегко. К тому же он прекрасно видел поле, поэтому никогда не передерживал шайбу и вовремя находил адресата для паса. Но иногда Альметов брал игру на себя — в одном из матчей против московского «Динамо» он забросил 6 шайб. Выдающееся достижение.
Что касается Локтева, то у него была фантастическая техника владения клюшкой. Он играючи справлялся с любым защитником и раз за разом выходил победителем из всех единоборств. Константин нередко обыгрывал сразу двух или трех соперников, тем самым создавая оперативный простор для партнеров. Но он точно не был эгоистом — нападающий обожал играть в пас, поэтому если рядом с ним был партнер, то он всегда делился с ним снарядом.
Александров в этой тройке отвечал исключительно за атаку. Вениамин не любил играть в защите, поэтому нередко дежурил у чужой синей линии и ждал длинного паса от защитников, чтобы выйти один на один с вратарем и реализовать момент. И чаще всего ему это удавалось.
«Все трое видели поле значительно шире, чем другие хоккеисты. Все трое быстрее, чем другие, оценивали обстановку, находя решение, наилучшее из всех возможных. Рассчитывали мгновенно не только свои ходы, но и точно предвидели предполагаемые контрмеры соперника. В ходе матча они отлично использовали его слабые стороны. Нет у того взрывного рывка — играют на разных скоростях, доверчив защитник — применяют финты, груб — играют резко, «провоцируя» соперника на нарушение правил», — высказывался Анатолий Тарасов.
Тройка Альметова быстро полюбилась болельщикам ЦСКА, которые восхищались своими любимцами. Достичь такой славы им удалось благодаря упорным тренировкам. Партнеры хоккеистов рассказывали, что даже самое рядовое занятие они воспринимали как серьезную битву, в которой нужно было обязательно победить. Чтобы сохранить хоть какую-то интригу и интерес, Анатолий Тарасов частенько выпускал на двусторонках против звена Альметова не пять, а шесть игроков. Только так можно было повысить шансы на успех против этого трио.
«Случались матчи, когда Тарасов, восхищаясь действиями тройки, забывал об… игре. Забывал вовремя сменить звено. И Альметов, и Александров, и Локтев жили на сборах в одной комнате, сидели за одним столом. Да и на всех чемпионатах мира старались разместиться вместе. Ссорились ли они? Не часто. Однако случалось всякое. Характеры у наших асов были непростые, самолюбия у каждого хватало на двоих, и уступать порой не хотел никто. Но на площадке тройка «А» была всегда единым ансамблем. Всегда. Они жили в хоккее, и все остальное казалось им не суть важным», — рассказывал Фирсов.
Не будет преувеличением сказать, что в итоге эта тройка покорила и весь мир — в общей сложности Локтев, Альметов и Александров выиграли 13 золотых медалей первенств планеты и 4 высших награды Олимпийских игр.
