Легенды гласят, что первые намеки на зарождение любимого нами хоккея с шайбой датированы серединой 19 века. Тогда, в провинции Онтарио, на побережье Великих озер, жил английский пехотный полк. Стояла зима, и солдаты страдали от безделья. Чтобы хоть чем-то себя занять и заодно согреться, они почистили расположенное совсем рядом озеро. Затем нашли в лесу палки с небольшим изгибом на конце и взяли пустую консервную банку. И принялись бросать ее с помощью тех самых палок. Вместо ворот у них были объемные армейские шапки, которые они бросали прямо на лед. Тогда английские пехотинцы даже не могли представить, что дают жизнь спорту, в который впоследствии будут играть миллионы людей по всему миру.
Постепенно игра менялась. На замену консервной банке пришел тяжелый мяч, который называли «шинни». Британцы использовали его для игры в хоккей с мячом в летний период.
«Состав участников команд был крайне далек от нынешнего: позабавиться на льду собиралось до пятидесяти человек с каждой стороны. Понятно, что такая «куча-мала» на льду больше порождала неразбериху, чем какие-то осознанные передачи и броски. Роль ворот выполняли два шеста-стойки, в пространство между которыми нужно было забить как можно больше шайб. Любопытно, что сначала роль хоккейных коньков играли резаки для сыра, крепившиеся к зимним ботинкам», — рассказывал Максим Макарычев в книге про Александра Мальцева.
Разговоры о новой игре быстро дошли до Канады. Она обрела большую популярность среди молодежи, в частности студентов. Именно им пришла в голову идея заменить консервную банку половиной каучукового мяча. Это привело к тому, что 3 марта 1875 году в Монреале был сыгран первый показательный матч по хоккею. Многие считают именно эту дату официальным днем, когда на свет появился хоккей с шайбой.
Интересно, что когда хоккей с шайбой добрался до СССР, то очень быстро потерял свою популярность. Своеобразными первопроходцами в этом виде спорта стали участники кружка «Петербургские любители спорта». Но в одном из матчей, который они организовали, случилось чрезвычайное происшествие. После мощного броска участника встречи шайба вылетела за пределы площадки и попала прямо в лицо случайному прохожему. В прессе из этого сделали настоящую трагедию. Народ взбунтовался и буквально вынудил губернатора Петербурга запретить хоккей в городе. Тогда этот вид спорта встал на распутье. Он мог бесславно умереть, так и не найдя отклика в сердцах граждан. Либо пережить случившийся скандал и затем вновь восстать.
Не исключено, что хоккей с шайбой дожил до наших дней благодаря прекрасному противоположному полу! В Европе и других частях света этот вид спорта неожиданно обрел большую популярность у девушек. Во многом потому, что в его рамках можно было использовать красивые и необычные наряды.
«Хоккей с шайбой представляет интересное и красивое зрелище, привлекательное еще и потому, что спортсменки одеваются в хорошенькие костюмы», — писали в 1914 году в справочнике «Спорт во всех видах».
Сейчас такое развитие и восприятие хоккея практически невозможно представить, поскольку в последние 70-80 лет хоккей с шайбой является синонимом мужества, отваги, физической силы и мощи. А выражение «трус не играет в хоккей» стало крылатым и давно ушло в народ. Тем не менее это не отменяет того, что 100 лет назад хоккей пользовался большой популярностью не у мужчин, а у представительниц прекрасного пола. Пусть и по необычным причинам. Но через несколько десятков лет все кардинально изменилось и вернулось на круги своя. Уже в 1946 году был проведен первый в истории чемпионат СССР и хоккей с шайбой приобрел тот вид, к которому мы с вами успели привыкнуть.
