Мало кто знает, что спортивная карьера Анатолия Тарасова началась в футболе. Однажды будущий главный тренер хоккейного ЦСКА отправился в Одессу по приглашению местного «Динамо» — в клубе хотели видеть в своих рядах перспективного и обученного футболиста. Одесситам удалось увести Анатолия Владимировича у московского «Динамо», в системе которого он в свое время проходил учебную практику. Узнав об интересе динамовцев из Одессы, Тарасов отказал москвичам. О чем впоследствии неоднократно жалел и регулярно при случае приносил им свои извинения. Сам Анатолий Владимирович объяснял выбор в пользу Одессы в несоразмерном уровне конкуренции. Если в клубе из Москвы Тарасов сидел бы на лавке и играл по большим праздникам, то в одесском «Динамо» ему давали достаточно игрового времени и шансов проявить себя. И как показало время, именно там он получил тренерский урок на всю оставшуюся жизнь. Впоследствии Анатолию Владимировичу это очень помогло в развитии его тренерской карьеры в хоккее.
Дело в том, что в эпоху Тарасова одесское «Динамо» сменило несколько тренеров. И не сработался Анатолий Владимирович только с одним. Причем по мнению самого Анатолия Владимировича, дело было совершенно не в нем самом, а в неправильном поведении наставника. Но обо всем по порядку.
В один из дней «Динамо» назначило на пост главного тренера бывшего сокурсника Тарасова по Высшей школе тренеров — Владимира Козырского. Анатолий Владимирович знал его очень хорошо. Он никогда не отличался особым рвением в учебе и не был замечен за зубрежкой домашних заданий. Да и футболист из Козырского был неважный. Тарасов рассказывал, что если его и брали на товарищеские матчи за команду ВШТ, то исключительно в качестве организатора. Владимир прекрасно справлялся с бронированием гостиничных номеров, организацией питания, покупкой билетов на поезд и другими задачами, которые обычно ложатся на плечи администратора. Но как футболист он был полный ноль. И в качестве тренера на первых порах Козырский тоже не сильно преуспел. В первую очередь из-за неверно выстроенных отношений с игроками.
«Новая должность изменила Козырского моментально. Первым делом он отдалился от Тарасова и Афонькина — вместо того чтобы использовать недавних выпускников ВШТ в качестве квалифицированных помощников. «Не мог же он, — задавался вопросом Тарасов, — не понимать, что мы можем быть весьма полезны ему не просто как бывшие соученики, а как спортсмены, которые учились у тех же педагогов и которые, следовательно, исповедуют те же игровые принципы, придерживаются тех же взглядов на футбол, на его суть и смысл?», — писал Александр Горбунов в книге про Анатолия Тарасова.
Как итог — отношения с игроками, в особенности с Тарасовым, у нового главного тренера не сложились. Все из-за того, что Козырский воспринимал их коммуникацию в стиле «начальник-подчиненный» и вел себя неуважительно в отношении подопечных. Этот пример неудачного тренерского подхода навсегда отложился в памяти Анатолия Владимировича. И благодаря этому он не допускал подобных ошибок в своей карьере.
«У нас, тренеров, — записал он впоследствии, — большая, громадная власть: мы отвечаем не только за очки, но и за воспитание молодых людей. За их судьбы и характеры. Но как этой властью распорядиться? Как найти ту меру ответственности, что не позволяет злоупотреблять властью? Пожалуй, самые опасные подводные камни таятся именно здесь». Тарасов на протяжении длинной тренерской жизни всегда стремился быть не только начальником, не только старшим тренером, но и другом своих подопечных. Ему хотелось, чтобы спортсмены полагались на него не только как на специалиста, но и как на товарища. Не всегда этого удавалось достичь. Но в большинстве случаев — а сколько поколений игроков работало с Тарасовым! — удавалось», — дополнял Горбунов.
