На днях за океаном состоялось очередное заседание Совета управляющих НХЛ, на котором боссы североамериканской лиги приняли ряд важных решений и поделились ключевой информацией. Главной из новостей стало полное экономическое восстановление НХЛ после пандемии, а индикатором этого будет уровень потолка зарплат: в сезоне-2024/2025 лимит платежной ведомости поднимется с текущих $83,5 млн до $87,65 млн.
Подъем потолка на $4,15 млн — один из рекордных показателей за всю историю существования лиги. Сильнее клубный лимит вырос лишь однажды — это было в 2018 году, когда рост составил $4,5 млн.
Причина такого большого увеличения связана с погашением игроками долга перед НХЛ в размере 1,5 миллиарда долларов. Эта задолженность накопилась из-за приостановки сезона–2019/20 из-за пандемии коронавируса. Окончательные выплаты планируется завершить в 2024 году, и вместе с расчетом по долгам будет отменен эскроу — выплаты для условного депонирования «на черный день».
«Вашингтон» Александра Овечкина — одна из команд, которая могла бы получить от роста потолка зарплат большую выгоду. У команды уже есть будущие неограниченно свободные агенты: Макс Пасиоретти (2 миллиона долларов), Энтони Манта (5,7 миллиона долларов), Джоэл Эдмундсон (1,75 миллиона долларов) и Николя Обе-Кубель (1,225 миллиона долларов). Никлас Бэкстрем, который недавно покинул команду, также находится в долгосрочном резерве. Если шведская легенда не вернется в последний год своего контракта и останется в списке долгосрочно травмированных, это высвободит еще 9,2 миллиона долларов.
В сочетании с увеличением потолка зарплат генеральный менеджер Брайан Маклеллан мог бы иметь следующим летом сразу $24 млн свободных денег, на которые можно быть самым активным игроком на рынке. Единственными тремя значительными ограниченно свободными агентами, которых Маклеллану нужно будет подписать с повышением, будут Коннор Макмайкл, Расмус Сандин и Алексей Протас. Но они, за исключением разве что Макмайкла, к лидерам команды вряд ли относятся.
«Столичные» находятся в переходном периоде, но за счет благоприятной финансовой обстановки они могли бы избежать тотальной перестройки в ближайшие годы. Конечно, если пригласят правильных игроков, но повышенная гибкость потолка зарплат позволит им это сделать. Например, учитывая недавние слухи вокруг «Кэпиталз» и «Коламбус Блю Джекетс», сделка с участием Патрика Лайне, чей контракт составляет $8,7 млн, будет гораздо более приемлемой для «Вашингтона».
Предстоящий рынок неограниченно свободных агентов будет полон громких имен. Такие хоккеисты, как Стивен Стэмкос, Вильям Нюландер, Сэм Рейнхарт, Джейк Гюнцель, Теуво Теравайнен, Брэйди Шей, Владимир Тарасенко, Джонатан Маршессо, Элиас Линдхольм, Ноа Ханифин, Тайлер Тоффоли, Бретт Пеше и другие могут стать доступны для приглашения.
Словом, у «Вашингтона» есть хороший шанс проскочить с минимальными потерями очень сложный период. Ну а Национальную хоккейную лигу можно лишь поздравить с восстановлением финансового здоровья. Можно констатировать, что никогда еще НХЛ не была так богата и могущественна, ведь в 2005 году, когда в лиге появился потолок зарплат, он составлял всего $39 млн на команду. За 19 лет корпорация под руководством Гэри Беттмэна более чем в два раза увеличила свою эффективность в денежном эквиваленте, и она будет продолжать наращивать мощь.
