Локаут в НХЛ 2004/2005 годов остается важной и предостерегающей главой в истории лиги. Отмена всего сезона из-за затяжного трудового спора между НХЛ и ее игроками имела серьезные финансовые и репутационные последствия.
В основе спора, напомним, лежали разногласия по таким вопросам, как введение потолка заработной платы и распределение доходов между владельцами и хоккеистами.
Лига под руководством комиссара Гэри Беттмэна стремилась устранить финансовый дисбаланс между командами и обеспечить долгосрочную стабильность. Однако профсоюз игроков отчаянно сопротивлялся этим изменениям, что привело к тупиковой ситуации, в результате которой было принято беспрецедентное решение отменить весь сезон.
Финансовые последствия были значительными и окончательно их посчитали только сейчас — спустя почти два десятка лет. Некоторое время назад в журнале Forbes появились цифры, посвященные той легендарной войне между Беттмэном и тогдашним боссом профсоюза Бобом Гуденау.
Итак, при выручке в размере $3,3 млрд долларов в предыдущем сезоне НХЛ столкнулась с потерей доходов из-за несыгранных матчей. Игроки, которые в совокупности заработали $1,7 миллиарда долларов, остались без зарплаты из-за локаута. Forbes подсчитал, что убытки игроков составили космическую сумму — около $400 млн. Болельщики, важная часть любой спортивной лиги, не остались в стороне. Разочаровавшись в затянувшемся споре, многие болельщики отвернулись от НХЛ. Имидж лиги был запятнан и потребовались годы, чтобы восстановить доверие и поддержку аудитории.
Последствия локаута распространились на медиа-партнеров, таких как NBC Sports Network, которая получила права на трансляцию в рамках крупной сделки. Отсутствие матчей означало для сети потерю интереса, рекламы и значительные финансовые потери.
Трудовой спор НХЛ 2012 года пробудил воспоминания о прошлом. Во время переговоров перед сезоном–2012/2013 главной задачей был раздел экономического пирога НХЛ. По существующему соглашению доля игроков в доходах, связанных с хоккеем , выросла до 57%, но первоначальное предложение лиги было направлено на ее сокращение до 43%. Профсоюз игроков продемонстрировал готовность снизить свою долю с 57%, но смог связать новый процент с увеличением распределения доходов между командами.
И все же, тот исторический локаут 2004 года и опубликованные чудовищные цифры потерь не оставили никого равнодушными. На сумму в $400 млн, если собрать ее единовременно, тогда можно было создать парочку новых клубов НХЛ.
«Многое изменилось, в основном к лучшему, за годы прошедшие с того черного дня. Во многих смыслах потерянный сезон НХЛ 2004/2005 годов стал исторической разделительной линией. НХЛ осталась с пустыми стадионами, игроки — без зарплаты. На голодном пайке остались также судьи и работники арен. А праздным болельщикам было не за кого поболеть. НХЛ стала первой из основных профессиональных спортивных лиг Северной Америки, упустившей целый сезон из-за трудового тупика.
Вот же были времена! Ягр играл в пляжный волейбол, а потом отправился в российскую Суперлигу. Рефери Дон Ван Массенховен стал консультантом по продажам «Бьюика» и «Понтиака». Коллега-арбитр Билл Маккрири устанавливал кухонные шкафы, а Стивен Уолком тренировал девочек по хоккею», — отметил обозреватель The Hockey News Стивен Эллис.
«400 миллионов — огромные деньги даже по нынешним меркам, а тогда это было просто запредельная цифра. Вспомните, что потолок зарплат в первом сезоне его существования был на отметке в $39 млн! Ягр и Форсберг были до локауты самыми высокооплачиваемыми хоккеистами, получали по $11 млн. Сейчас Ши Уэбер зарабатывает $14 млн. А средняя зарплата игрока НХЛ выросла почти на миллион — с $1,83 млн до $2,4 млн сейчас. Это значит, что мы с вами зря потеряли целый сезон», — констатировал автор Toronto Star Кевин Макгрэн.
Для заокеанских товарищей это, безусловно, так. А мы не забудем и то, как локаут подарил уникальную возможность посмотреть на приехавших в Россию звезд мирового уровня.
