Уэйн Гретцки находится в центре внимания болельщиков начиная с 10–летнего возраста. В 1999 году он завершил карьеру, но до сих пор остается одним из самых известных спортсменов Канады. И хотя его биография изучена вдоль и поперек, в ней остаются крайне интересные моменты, которые мало знакомы широкому кругу болельщиков. Перед вами — десять таких историй.
1. «Свинья с шайбой»
Когда Уэйну Гретцки было 6 лет, он играл с 10-летними мальчишками в своем родном городке Брэнтфорде, провинция Онтарио. А когда ему было 10 лет, он забил 378 (!) голов за сезон. Это достижение должно было стать поводом для грандиозного празднования, но родители некоторых его партнеров по команде завидовали ему, освистывая Уэйна и называя «свиньей с шайбой».
Давление оказалось настолько сильным, что 13-летний Гретцки подумывал уйти из хоккея. Но в следующем сезоне его родители организовали ему переезд и игру в Торонто — отчасти для того, чтобы уйти от негатива и не быть в центре внимания.
2. Он хотел стать бейсболистом
Травля со стороны партнеров и их родителей заставила Гретцки задуматься о том, что хорошо было бы сменить вид спорта. Больше остальных ему нравился бейсбол. В 13 лет Гретцки выступал за Брэнтфорд на бейсбольном турнире Peewee в 1973 году. Позже Уэйн рассказывал, что сначала хотел стать бейсболистом, а лишь потом выбор пал на хоккей.
«Я бы целый день занимался бейсболом. Предпочтительная позиция для меня была шорт-стоп. Я вырос большим поклонником бейсбола», — говорил Гретцки в интервью в 2017 году.
3. Свой первый гол он забил в ворота «Эдмонтона»
Гретцки было 17 лет, когда он подписал свой первый профессиональный контракт в конкурирующей с НХЛ лиге — Всемирной хоккейной ассоциации. В то время НХЛ не позволяла игрокам моложе 20 лет выставлять свои кандидатуры на драфт или подписывать контракты.
Клуб ВХА «Индианаполис Рэйсерз» воспользовался преимуществом, подписал Гретцки и 17–летний подросток забил свой первый профессиональный гол в ворота клуба, в составе которого он позже выиграл четыре Кубка Стэнли. Это был «Эдмонтон Ойлерз».
4. Снимался в мыльных операх
Уэйн любил сериалы и его, как популярного спортсмена, иногда приглашали сняться в кино. Первый такой случай произошел уже на самом старте профессиональной карьеры. В ноябре 1981 года он появился в качестве гостя в «Молодых и беспокойных», сыграв бандита, представленного следующим образом: «Это Уэйн, из нашей банды в Эдмонтоне».
В своей небольшой сцене Гретцки разговаривал с женщиной, которую по сюжету звали Никки Рид. Далее шел следующий диалог:
Уэйн: В твоем доме очень уютно, Никки.
Никки: Спасибо. Вы просто в гостях, мистер …?
Уэйн: Зови меня просто Уэйн. Все так делают.
5. Энди Уорхол написал его портрет
В 1983 году Энди Уорхолу было поручено написать серию портретов Уэйна Гретцки. По данным Sports Illustrated, Уорхол был фанатом «Нью-Йорк Рейнджерс», но это не вызвало никаких разногласий между художником и суперзвездой «Ойлерз». Позже, как известно, Гретцки стал нападающий «Рейнджерс».
В том же году Уорхол сказал в интервью CBC: «Он больше, чем хоккеист. Он артист». Мнение Уэйна о своих портретах узнать не удалось.
6. Диета Гретцки: хот–доги и кола. Диетическая
Гретцки рассказал журналу People в 1982 году интересный секрет своей подготовки к матчам. «Лучше всего я играю на четырех хот-догах с горчицей и луком», — сказал Уэйн, и тогда никто не воспринял это всерьез.
Оказалось, что он не шутил. Лучший бомбардир НХЛ за всю историю поразил всех откровениями о своей диете после окончания карьеры, в 2016 году.
«Я ел в зависимости от города, в котором мы находились. В Чикаго в здании стадиона была пиццерия, поэтому уплетал пиццу. В Квебеке были потрясающие хот-доги, я их очень любил. В то время у нас не было ни энергетических батончиков, ни энергетических напитков. Поэтому я пил диетическую колу. Это было таким же действенным, как и энергетический напиток», — сказал Гретцки.
7. Обмочился в матче со сборной СССР
Кубок Канады 1987 года собрал лучших игроков двух самых сильных хоккейных держав, Канады и Советского Союза. Это была запоминающаяся серия из трех матчей, а некоторые болельщики считают вторую игру величайшим хоккейным матчем, который когда-либо был сыгран. Гретцки тогда сделал пять результативных передач, а Канада выиграла во втором овертайме, 6-5.
Измученный долгим матчем Гретцки потерял контроль над функциями своего тела в первом овертайме и попросту обмочился, сидя прямо на скамейке запасных. Уэйн к тому моменту уже был сильно измотан, поскольку получал огромное количество игрового времени. Он сравнил свое физическое состояние с состоянием марафонца на 40-м километре.
Но как только Гретцки понял, что с ним происходит, один из тренеров сказал ему готовиться выйти на лед. Каким-то образом он смог вернуться и отыграть еще одну смену. Тогда, во время матча, никто ничего не заподозрил. Но, как сам Уэйн написал в своей автобиографии, он рассказал всем о своем конфузе после игры. Его партнеры, празднуя большую победу, от души смеялись добрых полчаса.
8. Обмен в «Лос–Анджелес» пытались заблокировать на уровне правительства
На пике своей карьеры Гретцки в августе 1988 года был обменян из «Эдмонтон Ойлерз» в «Лос-Анджелес Кингз». Лидер Палаты представителей новой Демократической партии Канады Нельсон Риз потребовал, чтобы федеральное правительство заблокировало сделку.
«Как мы можем допустить продажу наших национальных символов? Это просто возмутительно, потому что «Эдмонтон Ойлерз» без Уэйна Гретцки — это как яблочный пирог без яблок, как зима без снега», — возмутился политик, но его инициативу никто не поддержал.
9. Выиграл десятки наград, но сохранил лишь один приз — тот, который не выиграл
Национальная хоккейная лига достаточно поздно учредила приз лучшему снайперу регулярного чемпионата — он стал вручаться лишь с сезона–1998/1999. Тот год был последним в карьере Гретцки, который был уже лишь бледной тенью самого себя периода расцвета. В своем последнем сезоне он забил только 9 голов, хотя всего за карьеру забросил 894 шайбы. Если бы в его лучшие годы вручали «Мориса Ришара», то Уэйн взял бы его 5 раз.
Незадолго до смерти сам Морис Ришар подарил Гретцки статуэтку приза своего имени и этот подарок Уэйн сохранил.
«Он сказал мне в шутку, что этот приз никогда не выиграю. Это было правдой! Я был так взволнован, что он подарил его мне, что это, наверное, единственный трофей, который сохранился у меня дома. Остальное разошлось по музеям, коллекциям и прочим местам», — написал Уэйн в своей книге «99. Истории игры».
10. Отказался от миллиона долларов просто так
15 апреля 1999 года Гретцки официально объявил о завершении карьеры. Но накануне владелец «Нью–Йорк Рейнджерс» Джеймс Долан умолял Гретцки передумать. Долан не скрывал, что безумно хочет продолжения его карьеры и предложил Гретцки $1 млн за неделю на раздумья. Долан сказал, что Уэйн может оставить деньги себе независимо от его окончательного решения.
В ответ Гретцки сказал Долану: «Я просто не могу взять твои деньги. Потому что я знаю, что мне конец. Я хочу закончить карьеру с чистой совестью». Уэйн не передумал и повесил коньки на гвоздь.
В одном из интервью в 2016 году он вспомнил этот момент.
«Да, своими руками отдал миллион долларов. Это был самый глупый поступок, который я когда-либо делал, верно? Но я благодарен клубу и сотрудникам, у них была просто классная организация».
