Русский талант зря тратит время в Америке. Меркулов ошибся, оставшись в АХЛ, а мог спасать «Ак Барс»
Российский нападающий Георгий Меркулов заключил контракт с «Колорадо». В некотором плане он станет заменой Захару Бардакову — другому нашему форварду, который этим летом сменил Денвер на Санкт-Петербург, вернувшись в СКА. Меркулов хотя и используется в Северной Америке чаще на фланге, он как и Бардаков — изначально центральный нападающий. Получится ли у него в «Эвеланш»?
«Колорадо» уже покинуло несколько игроков, причем не только Бардаков, но и Ничушкин. Игроков основного состава из России в Денвере не осталось. Если Меркулов пробьется в главную команду, то будет там единственным россиянином. Вот только есть определенные сомнения, в лучшей команде прошлой регулярки НХЛ ему дадут больше шансов, чем в менее конкурентном «Бостоне». Да и для игры в нижних звеньях, в отличие от Бардакова, Меркулов особо не годится.
Скорее всего, предстоящий сезон станет для Георгия Меркулова уже пятым подряд в АХЛ. За это время он отыграл всего 11 матчей за «Бостон». Продолжать отношения с «мишками» было бессмысленно. Смена команды выглядит как логичное развитие событий. Но совершил ли Меркулов ошибку, оставшись в Северной Америке? Все указывает на то, что да. Статистика подтверждает этот тезис. Из россиян, которые провели в АХЛ более четырех сезонов, никто не построил карьеру в НХЛ.
Живым примером для Меркулова, чтобы отговорить его от решения задержаться в АХЛ, должны были стать Егор Соколов и Данил Гущин. Что тот, что другой после четырех лет в фарм-клубе одной организации сменили, соответственно, «Оттаву» на «Юту» и «Сан-Хосе» на «Колорадо». При этом Гущин в фарме «Эвеланш» провел худший за много лет сезон, сделав шаг назад. То есть Меркулов сейчас идет по аккуратно разложенным граблям своего соотечественника.
И ладно бы Меркулову некуда было деваться, а двусторонний контракт с «Колорадо» он заключил от безысходности. Его даже можно было понять, когда Георгий не приезжал в ЦСКА с его конкуренцией за место в составе. Да и после возвращения на пост главного тренера «армейцев» Игоря Никитина креативному Меркулову могло быть сложно в строгой системе. Однако еще в мае права на Георгия на территории КХЛ обменяли.
Еще до того, как подписать контракт с «Колорадо», проходила информация, что Меркулов хочет остаться в Северной Америке, а также, что форвард якобы не получал предложение от «Торпедо», которое выменяло его на Егора Замулу. По нашей информации, нижегородцы давали нападающему 40 миллионов рублей. Очень много по меркам нашей лиги, но почти аналогичные тем, что Меркулов будет получать в НХЛ, с учетом вычета налогов. А $235 тысяч в АХЛ и вовсе выглядят зарплатой, которую способен перебить каждый российский клуб.
Ну а самый любопытный момент в этой истории — это интерес к Меркулову со стороны «Ак Барса». Казанцы уже потеряли в это межсезонье Барабанова и Яшкина, Сафонов уехал в НХЛ, Тодд переехал в Магнитогорск, а с Денисенко и Галимовым переговоры увязли. Единственное приобретение в лице Бывальцева закрывает одну из позиций в центре, а вот на флангах в топ-6 зияет не одна дыра. Меркулов хотя бы частично мог решить проблемы вчерашних финалистов КХЛ.
В случае с «Ак Барсом» не все зависело от казанцев и Меркулова. На сделку для начала должны были согласиться нижегородцы, которые, по слухам, просили взамен защитника Никиту Евсеева. Но если бы российский нападающий принял принципиальное решение вернуться на родину, клубы наверняка бы смогли найти точки соприкосновения.
Георгий Меркулов получил бы хорошую возможность не только много играть, но и что-то выиграть в сильнейшей лиге Европы. Вместо этого он продолжит биться в закрытую стену под названием НХЛ. В самой по себе АХЛ нет ничего страшного. Это лига развития и ступень, которую проходят многие будущие звезды. В фарме «Тампы» в свое время играли Кучеров с Василевским. Вот только пересидев в АХЛ, можно запустить обратный процесс — деградации.
