Русский чемпион Свечников не играл в России и другом клубе НХЛ. Парень из Барнаула — олицетворение «Каролины»
2018 год. «Каролина Харрикейнз» вот уже девятый год подряд не может выйти в плей-офф. Билл Питерс, как очередной тренер, проваливший эту миссию, покидает Роли. Его место занимает Род Бриндамор — бывший капитан «ураганов», бравший Кубок Стэнли в качестве капитана команды. Все эти годы неудач он провел в статусе ассистента главного тренера. И вот, клубная легенда дождалась своего шанса. А параллельно на драфте НХЛ офис «Харрикейнз» выбирает под вторым номером одного российского нападающего.
Так началась совместная работа Рода Бриндамора и Андрея Свечникова. Началась, если говорить про роль главного тренера и игрока основного состава, одновременно. С тех пор, как они встретились в раздевалке, и до того, как в раздевалке «Харрикейнз» появился Кубок Стэнли, прошло восемь сезонов. То есть почти столько же, сколько «ураганы» оставались без плей-офф до прихода Бриндамора со Свечниковым. За эти годы они неизменно были участниками розыгрыша Кубка Стэнли, трижды сходили с дистанции в финале конференции, но все же добрались до конечной точки.
На момент, когда Бриндамор всходил на трон, в команде было всего три игрока, с которыми он пройдет весь этот путь: Джейкоб Слэвин, Джордан Стаал и Себастьян Ахо. Первый — столп обороны «Каролины», второй — ее капитан, третий — лучший бомбардир за эти восемь сезонов. А четвертым игроком, который прошел этот марафон из взлетов и падений, стал как раз Андрей Свечников. За «ураганов» он дебютировал уже через несколько месяцев после драфта. Тогда же из «Аризоны» в «Каролину» перебрался Джордан Мартинук. Эта пятерка прирожденных «ураганов» провела под руководством Бриндамора 500+ матчей.
Могла ли «Каролина» сделать другой выбор на драфте? Вряд ли им бы достался Расмус Далин. Когда «Баффало» выиграло драфт-лотерею, стало понятно, что именно им достанется шведский вундеркинд. Однако если смотреть из сегодняшнего дня, Куинн Хьюз и Брейди Ткачук, ушедшие тогда под 7-м и 4-м номерами соответственно, набрали больше очков в НХЛ, чем Свечников. Правда, теперь Андрей и его фанаты на это могут ответить беспроигрышным аргументом: «зато они ничего не выиграли». Как минимум — на клубном уровне.
Свечников — третий по результативности игрок драфта-2018, а также второй бомбардир «Каролины» с 2018 года. То есть с момента начала «эры Бриндамора». У россиянина 434 очка, а у самого результативного игрока «ураганов» Себастьяна Ахо — 597. Их обоих отличает то, что ни за какую другую команду в НХЛ россиянин и финн не выступали. И если Ахо еще первые два сезона поиграл у Билла Питерса, то Андрей Свечников никакого другого тренера на взрослом уровне, кроме Бриндамора, попросту не знает. Оттого то и дело возникали сомнения: а тот ли тренер Бриндамор, чтобы раскрыть все грани таланта нашего форварда?
«Свеч — потрясающий атлет, человек, игрок… всё вместе. Мы от него в восторге! Будет ли он дальше становиться лучше? Конечно. В это сложно поверить, но я считаю, что он может прогрессировать и дальше», — говорил Бриндамор про Свечникова в 2022 году, когда россиянина еще можно было считать молодым игроком. Именно в сезоне-2021/2022 Андрей совершил некоторый прорыв, заработав 69 очков. Больше, чем в каждом из трех первых сезонов в лиге. Казалось, что он будет прогрессировать в том же темпе и доберется до отметки сначала в 80, потом в 90, а следом и 100 очков. Но время шло, сезон сменялся сезоном, а результативность Свечникова… падала. 55, 52, 48 — это точно цифры одного из самых талантливых нападающих своего поколения?
Не только в случае со Свечниковым, но и в отношении Ахо неоднократно поднималась тема стиля игры Бриндамора, насколько он позволяет атакующим игрокам развиваться. Лидеров «Каролины» неоднократно примеряли к другим, более свободным системам, и представлялось, будто на стороне они станут суперзвездами НХЛ с баснословными контрактами. Тогда как Свечникову и Ко приходилось буквально ездить по рельсам без права на шаг в сторону.
Сегодня в это сложно поверить, но в начале сезона, который станет чемпионским, Андрей Свечников не мог найти себе место в команде. Взрывной форвард, способный доминировать за счет скорости, мощи и броска, на протяжении длительных отрезков выглядел удивительно незаметным. Голы не шли, силовая игра исчезла, уверенность угасала. В какой-то момент Свечников был переведен в четвёртое звено, а Бриндамор заявил, что россиянин слишком часто выпадал из игры и что команде он особенно понадобится в плей-офф.
После того как Свечников провел первые восемь матчей сезона без голов и всего с 15 бросками в створ, начались разговоры о его возможном уходе из «Каролины» из-за недовольства ролью в команде. Об этом писали известные инсайдеры, но сам Андрей желание запросить обмен опровергал. А вскоре все наладилось. Регулярный чемпионат — 2025/2026 и вовсе стал лучшим для Свечникова по очкам и голам. А потом случился плей-офф, который перечеркнул все неудачи.
«Свечников понимает, что дело не только в голах и создании атаки. В игре есть и другие важные элементы, и он постоянно работает над тем, чтобы лучше чувствовать момент и ситуацию на льду. Думаю, в этом плане он повзрослел. А его талант ни для кого не секрет», — говорил про нашего форварда Бриндамор по ходу регулярного чемпионата.
Когда твой тренер — суровый фанат бодибилдинга, ставящий атлетичный хоккей, то надо соответствовать. И Свечникову это удается. Андрей считается одним из самых физически одаренных игроков НХЛ. С «Каролиной» у него идеальный мэтч и еще три года контракта. А еще новоявленный чемпион НХЛ — редкий российский хоккеист, никогда не игравший на родине за профессиональные клубы.
Будучи уроженцем Барнаула и воспитанником «Ак Барса», младший из братьев Свечниковых еще в 16 лет уехал в юниорскую американскую лигу, после чего еще один сезон провел среди сверстников в Канаде, а в 18 лет дебютировал в НХЛ. Несмотря на участие в двух юниорских и одном молодежном чемпионате мира, Свечников все еще не воспринимается звездой на родине. Во многом из-за того, что он не играл в КХЛ и мы не видели его становления в режиме реального времени. И даже привезти домой Кубок Стэнли ему не суждено из-за запретов лиги.
