Самым богатым клубом НХЛ будет рулить хоккейный аферист? Лига дисквалифицировала Чайку, а его назначили в «Торонто»
Канадские команды в этом сезоне НХЛ в большинстве своем провалились. В розыгрыш Кубка Стэнли попали три клуба из страны, считающейся родиной хоккея, а к этапу второго раунда остался лишь один. Вполне стоит ожидать серьезных изменений в структурах провалившихся команд, и эти изменения уже начались — в «Торонто».
«Мэйпл Лифс» не попали в плей-офф впервые с 2020 года, тогда из-за ковидных ограничений регулярный чемпионат не был доигран, а участники зарубы за кубок определялись квалификационным раундом, в котором «кленовые» уступили «Коламбусу». Помимо непопадания в плей-офф, «Торонто» в принципе провел невзрачный сезон, завершив регулярный чемпионат в итоге на предпоследнем месте Востока.
В конце марта «Торонто» объявил об увольнении Брэда Треливинга, который был генеральным менеджером с 2023 года, заняв место уволенного тогда с этой должности Кайла Дубаса. Некоторое время «Мэйпл Лифс» оставались без генерального менеджера и лишь на днях «Торонто» объявил тех, кто возглавит фронт-офис команды в новом сезоне. Выбор «кленовые» сделали, мягко говоря, не самый очевидный.
Новым генеральным менеджером стал 36-летний Джон Чайка, и его кандидатура встретила не самый позитивный отклик. Все дело в репутации Чайки. Для молодого генменеджера это будет не первый опыт работы в НХЛ, функционер уже бывал на этой должности ранее. 10 лет назад, в возрасте 26 лет Джон стал самым молодым генменеджером в истории лиги. Тогда он получил работу в «Аризоне», которой на данный момент уже не существует.
Возглавляя эту организацию, Чайка вел переговоры с другим клубом — «Нью-Джерси Дэвилз», что нарушало его контрактные обязательства. Кроме того, сообщалось, что функционер был причастен к нарушению процедуры тестирования на драфт-комбайне — после его ухода со своего поста в 2020 году лига лишила «Аризону» выборов во втором раунде драфта-2020 и в первом раунде драфта-2021. Сам же Чайка был отстранен Гэри Беттмэном от работы в НХЛ до конца 2021 года за совершение действий, наносящих ущерб лиге. И вот после пятилетнего перерыва он вновь вернулся к работе в НХЛ, причем не куда-нибудь, а в самый богатый клуб лиги.
Помогать Чайке будет Матс Сундин. Бывший игрок «Торонто», который провел в составе «Лифс» 14 лет и стал лучшим бомбардиром в истории клуба, станет старшим советником по хоккейным операциям. У Сундина нет опыта менеджерской деятельности в клубах НХЛ, но предполагается, что его работа будет вестись «с упором на командную культуру, развитие игроков и поддержку руководства», — об этом заявили в клубе.
На пресс-конференции, посвященной этому назначению, Чайка отказался прямо отвечать на вопросы относительно своего прошлого, в частности о причинах отстранения. Он отделался общими фразами о том, что все совершают ошибки. На той же пресс-конференции один из журналистов сказал, что пообщался относительно кандидатуры Чайки со многими людьми и получил много негативных оценок, на что президент MLSE (компании, управляющей «Торонто») Кейт Пелли, ответил — вероятно, сам он общался с другими людьми.
«Я прочитал все отчеты. Я разговаривал со многими людьми (не буду раскрывать имена), которые были близки к этому процессу. Мы провели обширную комплексную проверку, и я чувствую себя очень комфортно и уверен в том, к чему мы пришли», — заявил Келли.
А Чайка подчеркнул, что до сих пор имеет множество хороших связей в лиге. Но тем не менее на днях вновь стали появляться сомнительные разговоры относительно методов работы Джона. Инсайдер Фрэнк Серавалли сообщил, что один из клубов НХЛ выразил обеспокоенность, что новоиспеченный генменеджер «Торонто» мог связаться с их сотрудниками, имеющими действующие соглашения, без надлежащего разрешения. Сообщалось также, что в лиге проверили заявление и сочли его необоснованным, а в «Торонто» отказались от комментариев, но подтвердили — взаимодействие с лигой было.
Относительно нового генерального менеджера и его помощника высказывается все больше сомнений. Все-таки у одного совершенно нет опыта, а другой, хоть этот опыт и имеет, но долго не работал в лиге и заслужил плохую репутацию.
«Неужели лучшее, что мог сделать Пелли — отдать управление фронт-офисом человеку, который не работал в НХЛ с тех пор, как был дисквалифицирован комиссаром пять лет назад после в целом неудачного периода в «Аризоне», и еще одному — который никогда не управлял клубом НХЛ и почти 20 лет не был вовлечен в жизнь команды или лиги?», — задается вопросом автор «The Athletic» Джон Сигел.
