В плей-офф КХЛ царят непризнанные гении. Окулова и Ткачева всю карьеру игнорировали в сборной России
В розыгрыше Кубка Гагарина идет второй раунд, в некоторых сериях уже сыграны вторые игры на этой стадии. «Авангард» и «Локомотив» все ближе ко встрече в полуфинале. С победы, пусть и непростой, начал свою серию и еще один претендент на Кубок Гагарина — «Металлург». И именно в составе этих команд выступают главные герои этого плей-офф.
Если открыть топ-5 лучших бомбардиров эрозыгрыша Кубка Гагарина, то там можно увидеть разношерстных игроков. Например, Владислава Фирстова из «Торпедо», который начинает реализовывать свой потенциал. Там же — Николай Коваленко, играющий на непривычной позиции центрфорварда. Рядом — его бывший партнер по звену Даниэль Спронг, уже завершивший сезон вместе с «Автомобилистом». Но мы остановимся на двух других бомбардирах.
Бомбардирскую гонку прямо сейчас возглавляет Константин Окулов. В 7 сыгранных матчах у лидера «Авангарда» не только 7 голов, но и 4 передачи. В повторной игре с ЦСКА он мог набрать еще один балл, но угодил в штангу пустых ворот. «Армейцы» не наказали его за этот промах, оставив Окулова в статусе героя. Его гол с отрицательного угла и гениальная передача в большинстве подарили «Авангарду» победу в матче, который складывался не слишком гладко.
Особое значение серия с ЦСКА для Окулова имеет по той простой причине, что с этой командой он выиграл три Кубка Гагарина. В том числе долго работал под руководством Игоря Никитина. А год назад, когда москвичей тренировал Илья Воробьев, Константина обменяли. Сейчас не укладывается в голове, что взамен «армейцы» получили такого игрока как Коул Касселс. Сегодня Окулов — лучший бомбардир розыгрыша Кубка Гагарина, а Касселс вылетел со «Зволеном» из плей-офф чемпионата Словакии.
«Окулов — не подарок богов, а результат корпоративной работы, мы смотрели Окулова, та сторона хотела такого игрока как Касселс. Когда я увидел Константина, я сказал, что он подходит под нашу философию. Окулов один из лучших наших игроков, каким был и в прошлом сезоне. Плюс он окружён такими игроками как Маклауд и Потуральски», — рассказывает Ги Буше.
А ведь не было никакой гарантии, что «Авангард» получит лучшую версию Окулова. В какой-то момент казалось, что как мотивированный игрок, способный на роль лидера, Константин закончился. Он не уехал в НХЛ, все выиграл в России, а в составе ЦСКА играл с некой ленцой. Будто потерял мотивацию. А другие опасения были связаны как раз с личностью канадского тренера. Буше выстраивает быструю прямолинейную команду, в которой, кажется, нет места одному из самых творческих форвардов нашей лиги.
«Окулову надо было доказать, что его роль будет важной, что ему будет комфортно.Окулов — это тот игрок, который нацелен на ворота. Он сыграл грамотно, сыграл глубоко в зону соперника. Я ему сказал, что Константин сыграл зрело. Мы не должны играть красиво и зрелищно. Должны быть привычки, которые приводят к победам, пусть даже без вау-эффекта», — объясняет канадец.
Надо отдать должное и канадцу, и Окулову. Один дал исключительному игроку редкую для его модели игры свободу творчества, а Константин в составе «Авангарда» предстал мотивированным игроком, который снова хочет побежать. Показательно, что Окулов еще в регулярке был одним из лидеров по победным голам. Он настоящий клатчер, включающийся в сложные моменты игр.
А вот с другим героем нашего материала Ги Буше не сработался. Или не захотел возиться. 7 очков в 7 матчах Владимира Ткачева за «Металлург» в этом плей-офф не поражают воображение так, как 11 Окулова, но закрепляют за ним роль кубкового игрока, что почему-то ставили под сомнение в Омске. Хотя Ткачев и в составе «ястребов» становился лучшим бомбардиром своей команды плей-офф. Что не помешало руководству «Авангарда» расторгнуть пятилетний контракт своего воспитанника.
Сегодня Ткачева сложно представить в системе Буше, зато он как влитой вписался в хоккей Андрея Разина. Еще в прошлом плей-офф Ткачев забивал в ворота «Металлурга» победные шайбы, а теперь он ведет за собой уральскую команду. Во многом именно он стал автором прорыва Романа Канцерова, который рядом с Владимиром стал лучшим снайпером регулярного чемпионата. Умная игра, тонкие подкидки — все это про омича из «Металлурга». А стоило начаться серии с «Торпедо», как он нарисовал шедевр, оставив в дураках Летунова. Лучший гол плей-офф!
Окулов и Ткачев показывают игру экстра-класса и вполне могут встретиться в финале, где, вполне вероятно, поспорят за титул MVP. А что же их еще объединяет? Владимир и Константин — игроки одного поколения. Даже одного года рождения. Оба — сибиряки, много играли друг против друга. А еще у Ткачева и Окулова схожие отношения со сборной России. Крайне непростые отношения. Игроки, которые недавно достигли 30-летнего рубежа, толком так и не поиграли за национальную команду. Причем начиналось все с юниорских и молодежных сборных.
Ткачев и Окулов — так называемые «поздние» игроки. Физически оба сформировались позднее сверстников. Показательно, что обоих не выбирали на драфте НХЛ. А еще им не повезло родиться в урожаемом 1995 году. Только предоставьте концентрацию таланта: Шестеркин, Сорокин, Гавриков, Задоров, Бучневич, Барбашев, Голдобин, Ничушкин и много кто еще были у них в конкурентах. И если на домашний в ЮЧМ Ткачев еще пробился, то Окулов даже не был реальным кандидатом на поездку в Сочи.
А вот когда Валерий Брагин не взял обоих на молодежный чемпионат мира, это уже тянуло на сенсацию, а то и на скандал. Ткачев к тому моменту уже был игроком, который подписывал контракт с «Эдмонтоном». Окулов вовсю играл за «Сибирь» и вскоре был продан вместе с Шумаковым и Шалуновым в ЦСКА за фантастические 400 миллионов рублей. Однако главному тренеру «молодежки», который вернулся в команду и сменил Михаила Варнакова, эти двое оказались не нужны.
«Он проиграл конкуренцию Голдобину, который лучше выглядел. Конечно, ему помешало, что долго не играл и травма его еще мучала. Ткачев — это игрок первых двух звеньев, мы отдали предпочтение другим. Не в четвертом же ему выходить, к тому же в меньшинстве Ткачев не играет», — говорил тогда Брагин.
Несмотря на то, что «из-под ножа» Брагина вышли такие мастера как Кузнецов и Гусев, он сам всегда больше ценил работяг, характерных игроков, которые не гнутся под тяжестью обстоятельств. Многие из них завоевали его расположение на традиционной суперсерии. В турне по канадским городам закалялась сталь. Тем удивительнее, что Окулова главный тренер молодежки прокатил после того, как тот забил пару важнейших шайб канадцам. Брагин объяснял это тем, что Константин «Малкин, но Малкин только на одной половине площадки».
«В Канаду поехали несколько габаритных ребят. Наверное, главный тренер считает, что на североамериканских площадках это главное. Стоит признать, что я не такой игрок, который будет бежать, давить, проводить силовые приемы. Именно на это делается упор в молодёжной сборной», — комментировал свое отсутствие в составе Ткачев.
Брагин говорил, что Ткачева потеснил из состава Голдобин, уже игравший тогда на взрослом уровне в АХЛ. Но в действительности в топ-6 сборной оказался Вячеслав Лещенко, по уровню мастерства никогда не стоявший рядом с омичом. Окулов, тогда еще игравший в центре, уступил Фищенко и Дергачеву. И если второй вырос в силового центра выше среднего уровня, то другой центрфорвард почти всю карьеру провел в ВХЛ.
Поразительно, но и в последующее десятилетие Ткачева и Окулова игнорировали тренеры сборной, уже взрослой. Впрочем, и их карьеры не были линейными. Ткачев уезжал дважды уезжал в Северную Америку. Окулов тяжело заходит в ЦСКА, где даже провел какое-то время в фарм-клубе. Обоих вызывали в вторую сборную, а Окулов однажды все-таки попал на чемпионате мира, но получил тяжелую травму в первой же игре. Матч с Чехией для него стал последним.
Учитвая изоляцию России, вряд ли Ткачеву и Окулову удастся сыграть на чемпионате мира и тем более Олимпийских играх. Зато к 30 годам они окончательно оформились в элитных игроков по меркам КХЛ, что тоже дорогого стоит. Их путь заставляет иначе смотреть на драфт-списки и скаутские оценки. Не все уже в 18 лет выглядят как будущие суперзвезды. Кому-то нужно больше времени, чтобы созреть. А извилистый путь порой приводит на более высокую вершину, чем красная ковровая дорожка.
