В плей-офф КХЛ царят непризнанные гении. Окулова и Ткачева всю карьеру игнорировали в сборной России
В розыгрыше Кубка Гагарина идет второй раунд, в некоторых сериях уже сыграны вторые игры на этой стадии. «Авангард» и «Локомотив» все ближе к встрече в полуфинале. С победы, пусть и непростой, начал свою серию и еще один претендент на Кубок Гагарина — «Металлург». И именно в составе этих команд выступают главные герои этого плей-офф.
Если открыть топ-5 лучших бомбардиров этого розыгрыша Кубка Гагарина, то там можно увидеть разношерстных игроков. Например, Владислава Фирстова из «Торпедо», который начинает реализовывать свой потенциал. Там же — Николай Коваленко, играющий на непривычной позиции центрфорварда. Рядом — его бывший партнер по звену Даниэль Спронг, уже завершивший сезон вместе с «Автомобилистом». Но мы остановимся на двух других бомбардирах.
Бомбардирскую гонку прямо сейчас возглавляет Константин Окулов. В 7 сыгранных матчах у лидера «Авангарда» не только 7 голов, но и 4 передачи. В повторной игре с ЦСКА он мог набрать еще один балл, но угодил в штангу пустых ворот. Армейцы не наказали его за этот промах, оставив Окулова в статусе героя. Его гол с отрицательного угла и гениальная передача в большинстве подарили «Авангарду» победу в матче, который складывался не слишком гладко.
Особое значение серия с ЦСКА для Окулова имеет по той простой причине, что с этой командой он выиграл три Кубка Гагарина. В том числе долго работал под руководством Игоря Никитина. А год назад, когда москвичей тренировал Илья Воробьев, Константина обменяли. Сейчас не укладывается в голове, что взамен армейцы получили такого игрока, как Коул Касселс. Сегодня Окулов — лучший бомбардир розыгрыша Кубка Гагарина, а Касселс вылетел со «Зволеном» из плей-офф чемпионата Словакии.
«Окулов — не подарок богов, а результат корпоративной работы, мы смотрели Окулова, та сторона хотела такого игрока, как Касселс. Когда я увидел Константина, я сказал, что он подходит под нашу философию. Окулов — один из лучших наших игроков, каким был и в прошлом сезоне. Плюс он окружен такими игроками, как Маклауд и Потуральски», — рассказывает Ги Буше.
А ведь не было никакой гарантии, что «Авангард» получит лучшую версию Окулова. В какой-то момент казалось, что как мотивированный игрок, способный на роль лидера, Константин закончился. Он не уехал в НХЛ, все выиграл в России, а в составе ЦСКА играл с некой ленцой. Будто потерял мотивацию. А другие опасения были связаны как раз с личностью канадского тренера. Буше выстраивает быструю прямолинейную команду, в которой, кажется, нет места одному из самых творческих форвардов нашей лиги.
«Окулову надо было доказать, что его роль будет важной, что ему будет комфортно.Окулов — это тот игрок, который нацелен на ворота. Он сыграл грамотно, сыграл глубоко в зону соперника. Я ему сказал, что Константин сыграл зрело. Мы не должны играть красиво и зрелищно. Должны быть привычки, которые приводят к победам, пусть даже без вау-эффекта», — объясняет канадец.
Надо отдать должное и канадцу, и Окулову. Один дал исключительному игроку редкую для его модели игры свободу творчества, а Константин в составе «Авангарда» предстал мотивированным игроком, который снова хочет побежать. Показательно, что Окулов еще в регулярке был одним из лидеров по победным голам. Он настоящий клатчер, включающийся в сложные моменты игр.
А вот с другим героем нашего материала Ги Буше не сработался. Или не захотел возиться. 7 очков в 7 матчах Владимира Ткачева за «Металлург» в этом плей-офф не поражают воображение так, как 11 Окулова, но закрепляют за ним роль кубкового игрока, что почему-то ставили под сомнение в Омске. Хотя Ткачев и в составе «ястребов» становился лучшим бомбардиром своей команды плей-офф. Что не помешало руководству «Авангарда» расторгнуть пятилетний контракт своего воспитанника.
Сегодня Ткачева сложно представить в системе Буше, зато он как влитой вписался в хоккей Андрея Разина. Еще в прошлом плей-офф Ткачев забивал в ворота «Металлурга» победные шайбы, а теперь он ведет за собой уральскую команду. Во многом именно он стал автором прорыва Романа Канцерова, который рядом с Владимиром стал лучшим снайпером регулярного чемпионата. Умная игра, тонкие подкидки — все это про омича из «Металлурга». А стоило начаться серии с «Торпедо», как он нарисовал шедевр, оставив в дураках Летунова. Лучший гол плей-офф!
Окулов и Ткачев показывают игру экстра-класса и вполне могут встретиться в финале, где, вероятно, поспорят за титул MVP. А что же их еще объединяет? Владимир и Константин — игроки одного поколения. Даже одного года рождения. Оба — сибиряки, много играли друг против друга. А еще у Ткачева и Окулова схожие отношения со сборной России. Крайне непростые отношения. Игроки, которые недавно достигли 30-летнего рубежа, толком так и не поиграли за национальную команду. Причем начиналось все с юниорских и молодежных сборных.
Ткачев и Окулов — так называемые «поздние» игроки. Физически оба сформировались позднее сверстников. Показательно, что обоих не выбирали на драфте НХЛ. А еще им не повезло родиться в урожаемом 1995 году. Только предоставьте концентрацию таланта: Шестеркин, Сорокин, Гавриков, Задоров, Бучневич, Барбашев, Голдобин, Ничушкин и много кто еще были у них в конкурентах. И если на домашний ЮЧМ Ткачев еще пробился, то Окулов даже не был реальным кандидатом на поездку в Сочи.
А вот когда Валерий Брагин не взял обоих на молодежный чемпионат мира, это уже тянуло на сенсацию, а то и на скандал. Ткачев к тому моменту уже был игроком, который подписывал контракт с «Эдмонтоном». Окулов вовсю играл за «Сибирь» и вскоре был продан вместе с Шумаковым и Шалуновым в ЦСКА за фантастические 400 миллионов рублей. Однако главному тренеру молодежки, который вернулся в команду и сменил Михаила Варнакова, эти двое оказались не нужны.
«Он проиграл конкуренцию Голдобину, который лучше выглядел. Конечно, ему помешало, что долго не играл и травма его еще мучила. Ткачев — это игрок первых двух звеньев, мы отдали предпочтение другим. Не в четвертом же ему выходить, к тому же в меньшинстве Ткачев не играет», — говорил тогда Брагин.
Несмотря на то, что «из-под ножа» Брагина вышли такие мастера, как Кузнецов и Гусев, он сам всегда больше ценил работяг, характерных игроков, которые не гнутся под тяжестью обстоятельств. Многие из них завоевали его расположение на традиционной суперсерии. В турне по канадским городам закалялась сталь. Тем удивительнее, что Окулова главный тренер молодежки прокатил после того, как тот забил пару важнейших шайб канадцам. Брагин объяснял это тем, что Константин — «Малкин, но Малкин только на одной половине площадки».
«В Канаду поехали несколько габаритных ребят. Наверное, главный тренер считает, что на североамериканских площадках это главное. Стоит признать, что я не такой игрок, который будет бежать, давить, проводить силовые приемы. Именно на это делается упор в молодежной сборной», — комментировал свое отсутствие в составе Ткачев.
Брагин говорил, что Ткачева потеснил из состава Голдобин, уже игравший тогда на взрослом уровне в АХЛ. Но в действительности в топ-6 сборной оказался Вячеслав Лещенко, по уровню мастерства никогда не стоявший рядом с омичом. Окулов, тогда еще игравший в центре, уступил Фищенко и Дергачеву. И если второй вырос в силового центра выше среднего уровня, то другой центрфорвард почти всю карьеру провел в ВХЛ.
Поразительно, но и в последующее десятилетие Ткачева и Окулова игнорировали тренеры сборной, уже взрослой. Впрочем, и их карьеры не были линейными. Ткачев дважды уезжал в Северную Америку. Окулов тяжело заходил в ЦСКА, где даже провел какое-то время в фарм-клубе. Обоих вызывали во вторую сборную, а Окулов однажды все-таки попал на чемпионат мира, но получил тяжелую травму в первой же игре. Матч с Чехией для него стал последним.
Учитвая изоляцию России, вряд ли Ткачеву и Окулову удастся сыграть на чемпионате мира и тем более Олимпийских играх. Зато к 30 годам они окончательно оформились в элитных игроков по меркам КХЛ, что тоже дорогого стоит. Их путь заставляет иначе смотреть на драфт-списки и скаутские оценки. Не все уже в 18 лет выглядят как будущие суперзвезды. Кому-то нужно больше времени, чтобы созреть. А извилистый путь порой приводит на более высокую вершину, чем красная ковровая дорожка.
