Овечкин рухнул на колени, потерял шлем, но не сдавался до последнего! Русскую звезду побил давний враг
Александр Овечкин никогда не был большим любителем драк и стычек. Да, большую часть карьеры он играл в жесткий и силовой хоккей, втыкался в соперников в каждой смене и проводил много хитов, но зачастую ему удавалось сохранять хладнокровие и не ввязываться в кулачные бои. Тем не менее, учитывая стиль игры Ови, провести 17 сезонов в НХЛ без драк в его случае было нереальной задачей. И первый бой с участием нашего легендарного соотечественника случился уже на второй год его пребывания в Северной Америке.
Все произошло 26 сентября 2006 года — в предсезонном матче «Вашингтона» и «Филадельфии». В середине первого периода у ворот «Флайерз» началась заварушка, в центре которой оказался будущий капитан «столичных» — Ови толкнул Дени Готье, что категорически не понравилось форварду «летчиков» Майку Ричардсу, который подлетел к русскому нападающему и решил выяснить с ним отношения в бою. Александр был не против такого расклада, хотя его канадский оппонент обладал куда большим опытом драк — в одном только сезоне-2005/06 Ричардс 6 раз сбрасывал перчатки. И это обстоятельство сыграло решающую роль в определении победителя этой схватки.
Майк нанес два удара в корпус и один в лицо оппонента, на что Овечкин ответил разящим ударом с правой. Однако на Ричардса это не произвело никакого впечатления: лидер «Флайерз» сорвал шлем с русского форварда и нанес 5 ударов, заставив Ови упасть на одно колено. Тем не менее Александр сумел избежать нокаута — 8-й номер «Вашингтона» поднялся и успел отвесить сопернику еще один хук с правой, прежде чем игроков разняли судьи. Победа Ричардса по очкам была очевидна. Также посчитали и пользователи сайта HockeyFights, абсолютное большинство которых отдали свой голос за форварда сборной Канады.
«Это была вторая драка в моей жизни. Обменялись ударами, но ничего страшного не случилось», — сказал Ови.
Стоит отметить, что тафгай «Кэпиталз» Доналд Брашир по решению тренерского штаба не принимал участия в этом матче — главный тренер клуба Глен Хэнлон считал, что первая встреча Брашира с «Филадельфией» должна была состояться в регулярном чемпионате, а не на предсезонке. Поэтому защитить Овечкина было некому.
Интересно, что история непростых взаимоотношений Александра Великого и Майка Ричардса тянется еще с молодежного чемпионата мира 2005 года, в финале которого сборная России была разгромлена канадцами со счетом 1:6. Одним из главных героев того матча стал тот самый Ричардс, получивший от тренерского штаба задание играть против Овечкина персонально: при любом удобном случае провоцировать его, «лезть под кожу» и хитовать каждый раз, когда тот получает шайбу. Майк успешно справился со своей задачей, а родоначальники хоккея одержали красивую победу над принципиальным соперником и взяли золото МЧМ. И Овечкин наверняка прекрасно помнил события тех дней.
Символично, что в этом матче «Вашингтон» одержал победу над «Филадельфией» с тем же счетом, что и канадцы в том финале — 6:1. Таким образом, в противостоянии Овечкина и Ричардса счет стал равным — 1:1.
А через 10 лет после описанных в этом тексте событий два непримиримых соперника оказались в одном клубе — 6 января 2016 года Ричардс, к тому моменту уже выигравший два Кубка Стэнли с «Лос-Анджелесом», подписал однолетний контракт с «Вашингтоном». Однако в столице США обидчик Ови надолго не задержался: Майк провел в составе «Кэпиталз» всего 39 матчей, после чего повесил коньки на гвоздь и завершил игровую карьеру.
