Наверное, тем, кто начал следить за Национальной хоккейной лигой года три-четыре назад, сейчас сложно поверить в то, что Александр Овечкин и Сидни Кросби когда-то считались злейшими врагами. Ну или пусть не врагами, но самыми принципиальными соперниками, которые очень не любили друг друга и считали своим долгом непременно насолить оппоненту.
Когда оба форварда только начинали свой путь в НХЛ, дуэль капитанов «Питтсбурга» и «Вашингтона» активно раскручивала лига, которой после всех локаутных бед кровь из носа нужны были молодые звезды, а еще лучше — их плотная, мощная дуэль. Это противостояние лига получила, но со временем принципиальность вывески как-то побледнела.
Кросби выиграл три Кубка Стэнли, попутно взяв два золота Олимпиады и один Кубок мира, «Питтсбург» стал одной из самых успешных команд последних 15 лет. Овечкин взял невероятное количество различных «Трофи», но Чашу завоевал один раз, ну а про успехи в сборной лучше промолчать.
Соперником Овечкина постепенно стал не Кросби и не Мэттьюс с Макдэвидом, а Гретцки. А Сидни так и не нашел себе нового принципиального оппонента, оставшись самим собой.
И вот, во время недавнего медиатура игроков в Лас-Вегасе, заокеанские журналисты попытались возродить былой огонь двух суперзвезд. Сидни спросили про Александра в контексте погони Овечкина за снайперским рекордом Гретцки. Дескать, оставшийся 41 гол — это много или мало, и сможет ли стареющий Ови догнать Великого.
Ответ оказался на удивление комплиментарным. Особенно если учесть политическую обстановку вокруг персоны Александра.
«Знаете, мы в НХЛ с 2005 года соперничаем. И это просто невероятно видеть Овечкина рядом с рекордом, который все это время считали недостижимым. Это действительно здорово! Я очень рад этому. Я могу к этому как-то прикоснуться. Я вижу всю эту историю, мы играем в том же дивизионе. Этот рекорд потом будут вспоминать долгие годы, потому что рядом просто никого нет. И я благодарен судьбе, что являюсь частью этого. Уверен, Овечкин побьет рекорд Уэйна, и я счастлив, что это увижу», — сказал Сидни.
У самого Кросби тоже были сезоны, когда он был близок к «Морису Ришару», забивая по 40 голов, но, конечно, главной специализацией Сида всегда были голевые передачи.
«Любой игрок хочет соревноваться на самом высоком уровне. Мы много лет с Алексом соперничаем. Я надеюсь, что мы оба извлекли из этого противостояния максимум пользы. Мы с ним общаемся. Очень хочу, чтобы нас обоих ждали впереди еще несколько сильных лет. 41 гол — это не такая уж большая дистанция для такого человека, как Ови», — завершил свой спич Кросби.
Конечно, в словах Сидни можно услышать некоторую лакированность и нарочитую корректность. Но в то же время в них чувствуется уважение к многолетнему сопернику, который действительно стоит на пороге исторического рекорда.
