Обсуждение перспектив в новом сезоне для «Нью-Йорк Айлендерс» невозможно без персоны Ильи Сорокина — одного из самых стабильных и надежных вратарей лиги. Прошлый сезон у 29-летнего голкипера был неудачным — по крайней мере, по сравнению с той игрой, которую он демонстрировал два года назад, став финалистом голосования за «Везину». Минувший сезон был ознаменован меньшей эффективностью и возросшей конкуренцией со стороны ветерана Семена Варламова, который ближе к концу регулярки даже вытеснил Сорокина с позиции первого номера.
Именно Варли начал серию плей-офф против «Каролины», а Илья попал в немилость к главному тренеру Патрику Руа, который, впрочем, Варламову всегда симпатизировал.
Теперь, возможно, есть еще одна причина для беспокойства. Известный канадский обозреватель Эллиотт Фридман, работающий на телекомпанию Sportsnet, предположил в своем последнем подкасте «32 мысли» , что Сорокин «пытается преодолеть какие-то проблемы». При этом игрок и команда держат в тайне все эти трудности перед стартом тренировочного лагеря.
«Я думаю, что Сорокин с чем-то борется. Я не знаю, насколько это серьезно или нет. Агент ничего не скажет из уважения к генменеджеру Лу Ламорелло. «Островитяне» тоже ничего не скажут. Посмотрим, к чему это приведет», — сказал Фридман.
Нравы в стане «Айлендерс» и в самом деле царят суровые. Главный ретроград НХЛ Ламорелло заставляет хоккеистов стричься коротко, не допускает бороды и усов, а кроме этого, требует приезжать на стадион в строгих костюмах с галстуками. О том, чтобы из стана «островитян» могли просачиваться хоть какие-то инсайды, не может быть и речи.
«Дело в том, что эта команда очень закрыта. Лу тоже очень закрыт. Я слышал, что у Сорокина какие-то проблемы, что он с чем-то борется. Я отправил сообщение в клуб, но они ничего не говорят», — добавил Фридман.
Что же это может быть, с чем борется Сорокин? Первый вариант — последствия травмы, которая, возможно, мешала Илье показать свою лучшую игру по ходу сезона. Но травма, как ни старайся, станет известна, когда придет время выходить на лед, и здесь скрыть отсутствие ведущего вратаря будет невозможно. Зачем скрывать травму сейчас, когда матчей все равно нет, — вопрос из разряда риторических.
Болельщики отметили, что Илья должен был принимать участие в мероприятии Fanatics Fest, но внезапно его участие отменили. А торопливое подписание в августе вратаря-ветерана Магнуса Хогберга также наводит на мысли о том, что Сорокин не сможет играть с самого начала регулярного чемпионата.
«С завтрашнего дня я начинаю готовиться к новому сезону», — заявил Сорокин после того, как «островитяне» завершили выступление в плей-офф. И действительно, россиянина видели на льду, занимающимся индивидуально, поскольку Сорокин явно хотел вернуть былую форму.
3,01 гола за матч и 90,9% отраженных бросков — не самая приятная статистика для россиянина, который раньше не демонстрировал цифр хуже 2,4 гола за матч и 91,8%. Недоверие тренера, конкуренция со стороны Варламова, которого любит наставник, строгие нравы в клубе и неясные перспективы «островитян» в целом — все это способно доставить психологических проблем.
Но для Сорокина, прошедшего строгую школу ЦСКА, вряд ли подобное стало причиной, чтобы раскиснуть. Возможно, к неудачам на льду прибавились какие-либо трудности в семье — этот фактор часто недооценивают.
Пока что об участии Сорокина в программе помощи игрокам, где отмечались Валерий Ничушкин и Евгений Кузнецов, не объявлено. Учитывая консервативный подход «островитян», об этом мы можем и не узнать. А помощи от клуба, которым руководит дедушка строгих нравов, Илья может ждать очень долго.
Словом, догадок можно строить много. Жаль, если информация подтвердится и Сорокин не сможет начать сезон в боевой форме. Ну а «островитяне», если все подтвердится, рискуют остаться без своей главной надежды — человека, который тащил команду уже не первый год, нередко становясь для нее супергероем.
