Как неумолимо бежит время! Казалось, еще совсем недавно хоккейные болельщики обсуждали невезучесть «Вашингтона» в плей–офф, а потом праздновали долгожданный Кубок Стэнли «Столичных». Перед этим был тонированный визор Овечкина, битвы с «Питтсбургом» и «Рейнджерс», смены тренеров и генеральных менеджеров.
Нынешним летом у капитана «Вашингтона» своеобразный юбилей: Александр Овечкин готовится начать свой 20-й сезон в НХЛ. В уже далеком 2005-м году он дебютировал за океаном в возрасте 20 лет, а 17 сентября ему исполнится 39. Спустя пять дней после его дня рождения «Вашингтон» начнет первый предсезонный матч против «Филадельфии».
Казалось бы, ничего особенного, но мы настолько привыкли к Овечкину, что не замечаем его возраста. Меж тем, Александр станет пятым самым возрастным хоккеистом в НХЛ (среди действующих), причем только двое из пяти — нападающие.
10 самых возрастных действующих хоккеистов НХЛ:
в. Марк–Андре Флери («Миннесота») — 39 лет, родился 28 ноября 1984 года
з. Райан Сутер («Сент–Луис») — 39, 21 января 1985
з. Брент Бернс («Каролина») — 39, 9 марта 1985
н. Кори Перрри («Эдмонтон») — 39, 16 мая 1985
н. Александр Овечкин («Вашингтон») — 38, 17 сентября 1985
в. Джонатан Куик («Рейнджерс») — 38, 21 января 1986
н. Евгений Малкин («Питтсбург») — 38, 31 июля 1986
н. Ти Джей Оши («Вашингтон») — 37, 23 декабря 1986
н. Дерек Райан («Эдмонтон») — 37, 29 декабря 1986
н. Тревор Льюис («Лос–Анджелес»), 8 января 1987.
Овечкин — самый возрастной игрок, подписанный до сезона-2025/26, а кроме него в десятке самых «старых» есть и Евгений Малкин. Кроме этого, Овечкин — самый высокооплачиваемый из десятки ветеранов: контракт Ови на $3,4 млн больше, чем у Евгения. Эти двое россиян также являются единственными игроками с драфта НХЛ 2004 года, которые все еще в лиге.
Старейшина «Вашингтона» достаточно долго не демонстрировал признаков возраста на льду. У Овечкина была третья по продолжительности результативная серия (10 игр) для игрока в возрасте 38 лет. В марте прошлого года он стал самым возрастным игроком в истории НХЛ, забившим 8 или более голов на отрезке в 8 матчей.
В 36 лет Ови стал самым возрастным игроком в истории лиги, забившим 50 голов за сезон, побив рекорд Джонни Буцика, который удерживался более 50 лет. В том же сезоне он превзошел рекорд Теему Селянне (48) по количеству голов за сезон среди игроков в возрасте 36 лет и старше.
Кроме этого, Овечкин является самым возрастным игроком в истории клуба «Вашингтон Кэпиталз», оформившим хет-трик: в ноябре 2021 года он трижды отличился в матче против «Флориды Пантерз». С тех пор он дважды улучшал этот рекорд.
Только у «Кэпиталз» и «Эдмонтон Ойлерз» есть более одного игрока в десятке самых возрастных действующих хоккеистов. Впрочем, статус Ти Джея Оши в сезоне- 2024/2025 вызывает большие сомнения — вероятно, американец так и не сможет выйти на лед из–за травмы . «Эдмонтон» — одна из двух команд, средний возраст игроков которой в следующем сезоне превысит 30 лет (первая команда — это «Питтсбург»).
За последние несколько лет «Столичные» пытались обновлять состав и молодеть. Сейчас у «Вашингтона» вполне перспективный средний возраст — 28,9 года. А если Оши заменить на Ивана Мирошниченко, то «Кэпы» станут еще более молодым коллективом — 27,8 лет.
И все же, без ветеранов «Вашингтон» представить просто невозможно. Овечкин и те, кто начинал вместе с ним, создавали ту идентичность «Кэпиталз», которая теперь известна всем. Сейчас этот сериал уже близок к заключительным титрам, но финал истории еще впереди.
