Александр Овечкин начнет сезон–2024/2025, не дотягивая всего 42 гола до рекорда Уэйна Гретцки. Добраться до него может быть очень непросто, но в команде россиянина не испытывают пессимизма.
Показав худшее количество голов в своей карьере (31) в полном сезоне из 82 игр, Овечкин постарается продолжить восхождение на снайперский олимп. Став еще на год старше (в сентябре ему исполнится 39 лет), и набрав еще больше миль под капотом, Александр не испытывает недостатка в скептиках.
Однако Спенсер Карбери верит в своего лидера. Главный тренер «Кэпиталз» не только считает, что его звездный капитан может побить рекорд Гретцки, но и уверен в том, что Ови сделает это к концу предстоящего сезона.
«Думаю ли я, что он сможет забить 42 гола в этом году? Да, я так думаю. Я абсолютно уверен, что он на это способен», — сказал Карбери в интервью официальному сайту НХЛ.
Для оптимизма у Карбери есть причина. После того, как Овечкин начал прошлый сезон в очень «холодном» состоянии (8 голов в первых 43 играх), он значительно прибавил во второй половине года. Ови забил 23 гола в своих последних 36 матчах, продемонстрировав показатель 0,64 гола за игру. Его средний показатель за карьеру составляет 0,60 гола за матч, так что вторая половина прошлогодней регулярки была просто феноменально успешной.
Этим летом «Кэпиталз» также добавили несколько хороших приобретений в атаке, прежде чем Брайан Маклеллан передал обязанности генерального менеджера Крису Патрику. Новобранцы «Вашингтона» Пьер-Люк Дюбуа, Эндрю Манджапане и Якоб Чикран были приглашены, чтобы усилить результативность команды при игре пять на пять и в большинстве — усиление потребовалось после того, как в прошлом сезоне «Кэпиталз» крайне неудачно действовали в равных составах.
Эти шаги означали, что команда, наконец признала, что Овечкин больше не может нести большую часть нагрузки в одиночку. Маклеллан подчеркнул необходимость оказания капитану некоторой помощи после того, как Овечкин впервые в своей карьере не набрал очков в серии плей-офф.
«Мы не можем прийти и сказать, что он должен нас тащить в одиночку. Или должен забить 50 голов», — сказал Маклеллан . Позже эти слова повторил и Карбери.
«Для меня ключом является умение занимать хорошие позиции, чтобы получать голевые шансы. И он показывал год за годом, включая прошлый год, что если у Овечкина есть моменты, чтобы забросить шайбу, то он забьет. Если мы создаем ему момент, он будет забивать», — сказал тренер.
Некоторые из ранних трудностей Овечкина в прошлом году можно отнести на счет смены состава и отсутствие ключевых игроков из первой шестерки. Команда потеряла двух своих лучших центров, Никласа Бэкстрема и Евгения Кузнецова. Кроме этого, «Вашингтон» не получил того вклада, которого можно было ожидать от Макса Пачиоретти и Ти Джея Оши — оба мучились из–за травм.
Несмотря на это, «Вашингтон» выиграл напряженную гонку за выход в плей-офф, и это случилось благодаря исторической результативности Овечкина. У него была третья по продолжительности серия очков (10 игр) для игрока в возрасте 38 лет или старше в современной истории НХЛ. А позже, в марте, он забил восемь голов в пяти играх, чтобы сохранить «Столичным» место в борьбе за выход в плей-офф.
Теперь Карбери надеется, что Овечкин будет играть меньше минут. Но, что еще важнее, меньше минут с высокой результативностью из-за пополнений состава клуба в межсезонье.
В то время как основное внимание СМИ будет сосредоточено на том, как Овечкин преследует Гретцки еще год, общая цель команды — вернуться в плей-офф и наделать шума.
«Я думаю, что мы как персонал, наши игроки, его товарищи по команде, он сам — все делают действительно хорошую работу. Но все хотят увидеть, как этот день — день рекорда — наступит как можно скорее», — добавил Карбери.
У Овечкина осталось максимум 164 игры по текущему контракту, чтобы побить рекорд. Он, возможно, уже должен был бы быть рекордсменом, если бы не два локаута и пандемия.
Если Овечкин сможет сравняться со своим показателем голов второй половины прошлого сезона (0,64), он легко побьет рекорд к концу регулярки. Более того, это будет его 10–й в карьере сезон, когда он забьет 50 голов.
