Новость о том, что Остон Мэттьюс стал новым капитаном «Торонто Мэйпл Лифс» стала главной в НХЛ в последние пару дней. Американский снайпер, по мнению многих экспертов, заслужил капитанскую нашивку, тем более, что предыдущий капитан — Джон Таварес — начал откровенно сдавать. А для Брюса Будро, бывшего главного тренера «Вашингтон Кэпиталз», эта новость стала поводом для того, чтобы вспомнить, какие события происходили в стане «Столичных» 14 лет назад.
«Знаете, НХЛ — это лига молодых. Я помню, как Овечкин стал капитаном «Вашингтона», это было в январе 2010 года. В «Кэпиталз» был свой капитан, Крис Кларк. Никаких претензий к нему не было, за исключением того, что он играл в четвертом звене, а иногда я и вовсе оставлял его в запасе. И тут наш генменеджер Джордж Макфи его обменял. Надо было назначать нового капитана. Кого взять? Овечкина, однозначно. Да, он был еще молод, но было понятно, что это его команда. Он — лидер, все построено вокруг него.
С Мэттьюсом то же самое. Он — главная звезда «Торонто», кто бы что ни говорил. Таварес уже сдает, поэтому решение правильное. Лучший игрок должен быть капитаном. Это придает мотивации. С Овечкиным это сработало, пусть и не сразу», — сказал Будро в эфире TSN.
Овечкин вышел с литерой «С» на груди на матч против «Монреаля» 10 января 2010 года, став шестым российским капитаном в истории.
На самом деле наших капитанов в НХЛ было гораздо больше. Нередкая ситуация — в команде нет достойного, кто носил бы букву «С». И тренер вводит ротацию: капитан назначается на месяц. Помнится, в том же сезоне в «Миннесоте» так дежурил латыш Сергей Жолток, а в «Монреале» травму получил многолетний капитан Саку Койву — в некоторых матчах «Хабов» выводил на лед Алексей Ковалев.
Но россиян, которые капитанили в лиге на постоянной основе на тот момент, было только шестеро. Павел Буре («Флорида»), Александр Могильный («Ванкувер»), Алексей Яшин («Оттава»), Алексей Жамнов («Чикаго»). И еще двое, которые получили это звание в 2010-м — Илья Ковальчук («Атланта») и Александр Овечкин («Вашингтон»).
«Те капитаны «Вашингтона», которых я застал — Хэлперн и Кларк, — хорошо делали свою работу. Я же ни на кого не хочу быть похожим. Зачем кого-то копировать? Нужно доказывать на льду и в раздевалке, что ты и вправду лидер. Главное, чтобы тебя партнеры уважали и слушали. Представьте, что вы обращаетесь с речью к команде, но один смотрит в полоток, а другой ковыряет в носу… Мне будет неприятно. И не надо сравнивать меня с Кросби, который уже давно капитанствует в «Питтсбурге». Нашить русскую «К», а не английскую «С»? Боюсь, меня неправильно поймут», — говорил тогда Овечкин.
В конце концов, шаг с назначением Ови на роль капитана полостью себя оправдал. «Вашингтон» выиграл Кубок Стэнли — пусть и далеко не сразу. Мэттьюсу теперь предстоит разведать эту же тропинку, чтобы утешить давно не знающих радости фанатов «Мэйпл Лифс».
