«Не забудь пропылесосить ковер!». В штате, где играл Ковальчук, построили хоккейную коробку в бальном зале
У хоккея с шайбой и штата Джорджия всегда были напряженные отношения. Персиковый штат — один из двух штатов в Америке, который потерял аж две команды НХЛ: «Флэймз» уехали в Калгари в 1980 году, а «Трэшерз» отправились на север, в Виннипег в 2011–м. В общей сложности они отыграли 20 сезонов в Джорджии, но, несмотря на туманную историю, этот вид спорта продолжает жить в этом месте — пусть и на невероятном уровне, в невероятных вариантах и на самых неожиданных катках.
Когда дело доходит до спорта в штате, нет ничего крупнее Университета Джорджии (сокращенно UGA, University of Georgia) . Но хоккейная команда UGA годами была на обочине внимания. Клубная студенческая команда, сформированная в 1987 году (называлась «Бульдоги») провела много сезонов, играя на общественных катках в пригороде Атланты.
Все изменилось несколько лет назад, когда «Классик центр», главный конференц-центр Афин (так называет город в 70 км от Атланты), предоставил «Бульдогам» уникальную возможность: сделать главный бальный зал постоянным домом команды.
Оставалась мелочь: решить, как бальном зале создать хоккейную коробку. Бальный зал частично покрыт ковром, рисунок которого отзовется в сердце каждого, кто хоть раз видел ковры советского времени. Это помещение регулярно принимает мероприятия самых разных тематик: от деловых конференций до свадеб и концертов. Нужно было найти каток, который был бы портативным, съемным и не повредил бы пол бального зала.
Решение нашлось. Одна из американских компаний собрала систему, основанную на внешнем охладителе для льда и складных алюминиевых охлаждающих змеевиках, которые укладываются на пенопластовое основание на полу. После того, как лед уложен и заморожен, для завершения сборки расставляются временные сиденья на 2000 человек. Сборка катка занимает три дня, а разборка — два дня.
Наличие льда для студентов в двух шагах от университетского кампуса окупилось с лихвой. «Бульдоги» прошли путь от нескольких сотен болельщиков на игру до 300 владельцев сезонных абонементов и в среднем собирают около 1000 (!) болельщиков на каждом матче.
Фотографии из того удивительного хоккейно–бального зала вызвали бурю эмоций на форуме Reddit, где поначалу даже усомнились в подлинности кадров — якобы их сгенерировал искусственный интеллект. Но затем в спор вмешался человек с никнеймом PathyBoi, который играл на этом льду и знает о нем очень многое.
«Я играл там. Очень приличный лед, если учесть ситуацию. Все работает, благодаря компрессору, который не видно на кадрах. Люстры закрывать не пришлось, потому что потолок очень высокий. Площадку чистит полноразмерный комбайн — в левом углу он стоит на платформе за гаражной дверью, выезжает по проложенной резине. В качестве фундамента — гигантский брезент, так что нет проблем с затоплением. Из коридора это выглядит просто как дверь в конференц–зал, которым он и является», — отметил хоккеист.
Тут же понеслись различные комментарии.
«Черт возьми, если бы это раньше знал Алекс Меруэлло, владелец «Аризоны»! Они бы еще 100 лет не переехали никуда», — отметил один из фанатов.
«А куда девают ледяную крошку после очистки льда? Продают как лед для коктейлей в соседнем баре?», — задался вопросом другой.
«Выглядит чертовски уютно!», — добавил третий.
«Я бывал там на матчах. Это самый центр города! И там продавали выпивку на играх. Было два варианта посещаемости: либо зал был битком набит, так что сесть некуда, либо не было вообще никого. И очень забавно было видеть, как люди приходят на трибуну, надевая любую хоккейную майку. Там была дикая смесь джерси и футболок самых разных команд», — резюмировал еще один болельщик.
Такой изобретательности и любви к хоккею стоит только позавидовать. Ну и, конечно, ковер — пусть его берегут и пылесосят почаще.
