Ранний вылет СКА из розыгрыша Кубка Гагарина — повод не только для анализа ошибок, но и для многочисленных оправданий. Роман Ротенберг, отводя критические стрелы от себя, объяснял поражение от «Автомобилиста» по-разному. Вместе с Александром Медведевым они трубили о некачественном и чуть ли не предвзятом судействе. Сетовали на переезд в новую арену, который случился прямо по ходу сезона. А еще главный тренер «армейцев» указывал на молодость своей команды.
«В «Автомобилисте» опытные ребята, много иностранцев. Они уже имеют этот опыт. Для многих наших ребят — это новый опыт, у нас молодая команда», — говорил Ротенберг.
При этом СКА не входил топ самых молодых команд лиги. По среднему возрасту петербуржцы гораздо старше «Торпедо» и «Северстали», «Сочи» и «Нефтехимика», и даже финалистов Кубка Гагарина «Металлурга» с «Локомотивом». Интересно, что о молодости как причине поражения Ротенберг говорил и годом ранее, после вылета от ЦСКА.
«У нас молодая команда, у нас всё впереди. ЦСКА — очень опытная команда, они ловят нас на наших ошибках. Наши ребята учатся, мы вернёмся сильнее, подкрутим детали», — сетовал Роман Борисович.
И вот, похоже, выводы сделаны. Но вместо того, чтобы ждать, когда та самая «молодежь» подрастет и наберется опыта, СКА подписал двух игроков, которые знают, как побеждать. В том числе — как побеждать СКА. Четырехлетние контракты с питерском клубом подписали 30-летний Михаил Григоренко и без пяти минут 34-летний Сергей Плотников.
«Возраст всегда важен, но это только цифра. Надо смотреть, в каком состоянии игрок. Например, посмотрите на Сергея Плотникова. Я с ним много работал, знаю его очень хорошо со всех сторон. Мы с ним выигрывали Кубок Гагарина в 2017 году. Важно, как тренируется человек, когда ему за 30 лет. Это пример Плотникова. С каждым сезоном он занимается все больше и больше», — объясняет подписание Плотникова Ротенберг.
Плотников возвращается в Санкт-Петербург, где провел четыре года и становился чемпионом КХЛ. В свое время он даже играл в первой тройке рядом с Павлом Дацюком, исполняя роль элитного чернорабочего. Иногда он и роль капитана примерял, то есть человек для хоккейного Питера не рядовой. Расстаться с ним «армейцам» пришлось в 2020 году после введения жесткого потолка зарплат. Транзитом через Хабаровск Плотникова отправили в Магнитогорск, но там он не задержался и высадился в Москве. С ЦСКА Сергей выиграл два кубка.
Что бы ни говорил Ротенберг, возраст не может не сказываться на игре Плотникова. Достаточно посмотреть статистику. 26 очков в прошлом сезоне — худший результат для форварда за более чем десятилетний срок. С тех пор, как он перешел из «Амура» в «Локомотив», такой низкой результативности за ним не наблюдалось. Плотников известен своей энергичностью и заряженностью на борьбу, готовностью вгрызаться в шайбу и соперника. Для этого необходимы эталонные физические данные. Стоит ли говорить, что если не прямо сейчас, то за предстоящие четыре года он их сохранить не сможет?
Другое дело — Григоренко. Он и моложе Плотникова почти на четыре года, и с результативностью у него проблем нет. По итогам прошлого сезона Михаил стал вторым бомбардиром ЦСКА в регулярном чемпионате, и даже в неудачном для «армейцев» плей-офф выступил достойно. Что-что, а некубковым игроком новобранца СКА не назовешь. Напротив, с наступлением весны он зачастую прибавляет. В этом трансфере куда больше логики, чем в подписании Плотникова.
«Миша — большой мастер, который очень нужен СКА. Потому что мы создаем очень много моментов, например, 20 — но забрасываем только одну шайбу. А нам нужно в идеале реализовывать процентов 30 из того, что мы создаем. Чем больше, тем лучше — мы ведь максималисты», — объясняет Ротенберг.
СКА — не первая команда, которая переманивает бывших игроков ЦСКА в надежде, что чемпионский опыт новичков сделает чемпионами петербуржцев. «Локомотив» вслед за Игорем Никитиным перетащил в Ярославль Максима Шалунова, Алексея Марченко и Сергея Андронова. Но только на третий год работы с командой бывший наставник ЦСКА смог добраться до финала. Да и то Кубок Гагарина «железнодорожникам» выиграть не удалось.
В это межсезонье похожим методом начало комплектоваться и «Динамо». С разницей в несколько дней состав бело-голубых пополнили Антон Слепышев и Артем Сергеев, вместе выигрывавшие чемпионство с ЦСКА. Собственно, прошлый сезон Сергеев провел в Петербурге. То есть Плотников и Григоренко — не первые носители некого чемпионского духа, перебравшиеся из ЦСКА в СКА. Вот только пройти хотя бы два раунда он не помог. И причина тут, разумеется, не в Сергееве.
Чемпионский опыт — это важно. Благодаря ему ЦСКА всякий раз восставал из пела, отыгрываясь в безвыходных ситуациях. От игроков, которых можно отнести к костяку «армейцев», буквально веяло уверенностью. Вот только работает ли эта магия вне Хогвартса? Это большой вопрос. Тот самый костяк складывался на протяжении долгих лет и был силен именно сплоченностью и взаимозаменяемостью. По отдельность Григоренко и Плотников, Слепышев и Сергеев хорошие игроки. Однако большие дела они делали вместе, подстраховывая друг друга. Теперь их разделили.
Григоренко наверняка добавит СКА реализации моментов. Плотников может привнести агрессию. Вот только станут ли они единым целом с той самой молодой командой Ротенберга — на это никто не дает гарантии. Будущие чемпионские команды растут изнутри, взрослея и учась на собственных ошибках. Тогда как СКА чаще всего своих ошибок не признает, а с теми, кто ошибся, как правило расстается. Никто уже не удивится, если через год или максимум два тем, кого сейчас воспринимают как мессий, помашут платочком. От любви до ненависти в Северной столице одна проигранная серия плей-офф.
