«Рейнджеры » получили приличный импульс уверенности в своих силах, одержав впечатляющую победу в первом матче серии против «Вашингтон Кэпиталз». Восторги об игре «Синерубашечников» включали приятную любовь болельщиков «Гардена» к Мэтту Ремпе, но особенно — Артемию Панарину.
Новичок–силовик Ремпе стал героем, забросив первую шайбу в первом же матче в плей–офф за карьеру. В этот вечер он часто слышал свое имя, которое скандировали под сводами «Мэдисона».
«О, я люблю наших болельщиков. Они лучшие. Пение было слышно весь вечер. Я не могу отблагодарить их достойно», — сказал 21–летний форвард. Но, конечно, основные надежды фанатов связаны не с гренадером, а с лидерами, среди которых Панарин выделяется особо. Его гол, забитый после неоднозначного силового приема от Алексиса Лафренье, стал победным для «Рейнджерс».
«Это означало, что Панарин, который показал свой лучший результат в регулярном чемпионате, официально может быстро стартовать в этом плей-офф. Это может иметь решающее значение для игрока, который в прошлом году находился в кубковой агонии. Говорю так после того, как он практически исчез по ходу первого раунда против «Нью–Джерси», когда «Рейнджеры» проиграли. Панарин в той серии сделал две жалкие результативные передачи», — отметил обозреватель SNY Энтони Маккарон.
Панарин не забивал ни одного гола в плей-офф, начиная с четвертой игры финала Восточной конференции сезона-2021/22 против «Тампы-Бэй». Сейчас на его счету 17 голов в плей-офф в 58 играх — показатель просто смешной для игрока такого таланта и потенциала. Тем ценнее нынешний уверенный старт «Рейнджерс» и самого Артемия.
Если после серии прошлого года с «Дьяволами» у Панарина осталась какая-то психическая нагрузка, возможно, быстрый гол в этой серии ее изгонит. Проще говоря, талант Панарина разблокирован.
«Если это так, то берегитесь, «Кэпы» и вся остальная НХЛ. Это Артемий–тайм, кто-нибудь будет спорить?», — задался вопросом Майк Канниццаро из New York Post.
Панарин был, безусловно, лучшим игроком «Рейнджерс» в регулярном чемпионате, став машиной для забивания голов. Он был великолепен на протяжении всего чемпионата из 82 матчей, в котором не пропустил ни одной игры. Он финишировал пятым по голам (49) и передачам (71) и четвертым по очкам (120) во всей лиге.
Примечательно, что игра Панарина уже не была предметом разговоров в раздевалке даже после столь важного гола. Он признал необходимость полной отдачи от всех игроков команды.
«Каждый должен вносить вклад. Забивать голы, блокировать броски, перехватывать шайбы, повышать скорость. Каждый вносит свой вклад», — сказал Панарин через переводчика.
Артемий также похвалил тот скандальный хит Алексиса Лафренье, который помог россиянину добраться до шайбы, а затем похвалил Ремпе.
«Это было фантастически. Фанаты сходили с ума. Мы на скамейке запасных были в восторге. Было здорово увидеть гол новичка, тем более, что это была крайне важная шайба», — добавил Панарин.
«Панарин определяет всю игру. Он нужен «Рейнджерс», возможно, больше, чем любой другой игрок, за исключением Игоря Шестеркина — вратаря, который отразил 20 из 21 бросков. Шестеркин стал шестым вратарем в истории НХЛ, пропустившим два или меньше голов в 10 домашних матчах плей-офф подряд. Панарин хорошо начал сезон и хорошо закончил регулярку, набирая очки в каждой из последних 13 игр (11 голов и 15 передач). Сейчас это превратилось в нечто чудесное. Он установил несколько клубных рекордов и жарко начал в плей–офф. Если он продолжит в том же духе, если это действительно «Время Артемия», то нет предела тому, куда «Рейнджерс» смогут пройти», — резюмировал Энтони Маккарон.
