«Вашингтон Кэпиталз» являются абсолютными аутсайдерами в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли 2024 года — к такому выводу можно прийти, если изучить основные расклады статистических порталов и прогнозы авторитетных журналистов. Такое единодушное неверие редко встретишь за океаном, где принцип равных возможностей и вероятность победы любого над любым является главным.
Но вышло так, что серия «Столичных» с обладателем «Президент Трофи» «Нью-Йорк Рейнджерс» выглядит однобокой со всех сторон — по крайней мере, на бумаге. «Рейнджеры» обеспечили себе место в плей–офф почти месяц назад — 26 марта, а «Вашингтон», обладая убийственно плохой разницей шайб (–37) заполз в кубковый вагон лишь по итогам последнего, 82–го матча.
Разница в 23 очка между двумя командами очевидна практически в каждом прогнозе на плей-офф. Крайне нелегко найти кого-то, кто выбрал бы «Кэпиталз» для выхода даже из первого раунда, а шансы «Столичных» на победу в Кубке Стэнли кажутся еще более призрачными.
Так, портал MoneyPuck дает «Кэпиталз» всего 10-процентный шанс обойти «Рейнджерс» и абсолютный ноль, если речь заходит о возможности поднять Кубок Стэнли над головой. «Кэпиталз» — единственная команда во всей статистической модели, у которой нет никаких шансов на победу в плей–офф. Правда, у «Нью-Йорк Айлендерс» ситуация не намного лучше — шанс островитян составляет 0,1%.
Авторитетный аналитический сайт The Athletic, модель которого уже давно ненавидят все болельщики «Кэпиталз», дает им более высокий шанс на победу над «Рейнджерс» — его оценивают в 21%. Однако шансы на Кубок Стэнли все те же — большой и абсолютный ноль.
Еще один пример — это модель Hockey Viz авторства Мика Маккарди. У него «Вашингтон» идет максимально высоко: 38% вероятности победы над «Рейнджерс», что можно назвать невероятными цифрами. Шансы на Чашу — все тот же ноль.
Для тех, кто менее склонен слепо верить цифрам, можно обратиться к прогнозам живых людей. Так, американский медиагигант ESPN опросил 26 своих хоккейных экспертов по поводу каждой серии первого раунда. Итог неутешителен: 25 из 26 прогнозистов предпочли победу «Рейнджерс». Ни они одна другая серия не демонстрирует такого единодушия в прогнозах, а единственный отважный человек, выбравший «Кэпиталз» — это Шон Аллен. Он является аналитиком по фэнтези-хоккею на портале ESPN, и по словам остальных его коллег, он живет в мире фантазий.
Впрочем, не только люди ополчились на «Вашингтон». Со времен осьминога Пауля, правильно предсказывавшего результаты футбольных встреч, популярными являются прогнозы от животных. Здесь «Столичным» тоже не повезло: собака Ферри, известная своими «прогнозами», также выбрала «Рейнджеров».
При этом, сами игроки «Вашингтона» готовы к такому отношению. Капитан команды Александр Овечкин уже с готовностью принял роль аутсайдера. За свою легендарную карьеру у Овечкина было не такое уж большое разнообразие по соперникам в первом раунде, но россиянин четко понимает, какое испытание предстоит его команде этой весной.
«Да, мы все осознаем, как нам предстоит играть. Какой командой будет «Нью-Йорк Рейнджерс», какого уровня этот соперник. Мы просто будем играть игру за игрой и посмотрим, что произойдет», — осторожно сказал Овечкин, явным плюсом для которого станет абсолютное отсутствие давления за результат.
В ночь с воскресенья на понедельник у «Кэпиталз» появится первый шанс шокировать хоккейный мир.
