Артемий Панарин, бесспорно, был лучшим игроком «Нью–Йорк Рейнджерс» в завершающемся регулярном чемпионате. Пока команды готовятся к самому главному старту сезона, российский бомбардир может стать автором великолепного достижения. В очередном матче регулярки против «Айлендерс» (3:2 Б) Хлебушек забил спасительный для своей команды гол, который перевел встречу в овертайм.
Мало того, что этот гол приблизил Панарина к снайперскому «полтиннику» (сейчас у Артемия 48 шайб). Российский форвард подошел на расстояние вытянутой руки к достижению Сергея Федорова, который в сезоне–1993/1994 набрал 120 очков в 82 матчах за «Детройт». У Панарина сейчас 118 баллов, дальше в историческом списке идут Федоров и Александр Могильный (127), а рекордсмен всех времен Никита Кучеров постоянно улучшает свои показатели.
«Недавно «Рейнджерс» обратились к местным СМИ с ежегодной просьбой высказать свое мнение о самом ценном игроке команды в сезоне–2023/24, и в этом году выбор был непростым. Мой голос был отдан за Артемия Панарина. Вторым в моем бюллетене стал Винсент Трочек, а третьим — Игорь Шестеркин. Огромное влияние Панарина на «синерубашечников» неоспоримо, поэтому я ожидаю единогласного решения. Самый большой вопрос, связанный с десятым номером, заключается в том, какую поддержку он получит в гонке за «Харт Трофи», который вручается самому ценному игроку НХЛ. Я считаю, что это лучший сезон Панарина, который я видел за пять лет, освещая его матчи», — отметил обозреватель LoHud Винс Меркольяно.
Гол Панарина в ворота Ильи Сорокина принес «Рейнджерам» спасительный овертайм, а затем, как следствие, и победу в серии буллитов. 32-летний форвард «Рейнджерс» догнал Павла Буре, который с 779 (437+342) очками в 702 матчах в НХЛ занимает 12-е место среди россиян в истории.
«Артемий — тот парень, на которого все смотрят в такие моменты. Он снова «зарешал», и я не думаю, что кто–то этому удивился», — сказал партнер россиянина Винсент Трочек.
Победа была значительной на нескольких уровнях. Прежде всего, «Рейнджерс» установили новые рекорды клуба по количеству побед в регулярном чемпионате (54) и камбэков (28).
«Это то, чем они должны гордиться. Но предстоит еще много работы», — сказал главный тренер Питер Лавиолетт.
По мнению Лавиолетта, большое значение имела победа, которая увеличила преимущество «Рейнджерс» над «Каролиной» до трех очков. Это обеспечит «Синерубашечникам» возможность иметь высокий посев и начинать серии плей–офф дома. Если бы «Рейнджеры» проиграли, «Ураганы» могли бы обогнать их за счет отложенных матчей.
Теперь же победа над «Оттавой» в понедельник обеспечит «Рейнджерс» победу в регулярном чемпионате и первый за 10 лет «Президент Трофи».
