В минувший четверг вечером хоккеисты «Нью–Йорк Рейнджерс» одолели лидеров из «Бостона», опровергая представление о том, что их клуб с большим трудом играет против фаворитов. И это при том, что показатели «Рейнджеров» составляю 11 побед в 20 матчах против остальных девяти команд из топ-10 лиги.
Как и победа над «Бостоном» со счетом 5:2, ничего из этого не было бы возможным без Артемия Панарина. Российский форвард «Рейнджерс» великолепно проводит последний отрезок и, по мнению болельщиков из Нью–Йорка, местной прессы и тренерского штаба «Синерубашечников», именно Хлебушек должен быть главным претендентом на «Харт Трофи».
«Моя задача просто в том, чтобы назвать его имя при объявлении состава», — со смехом сказал главный тренер Питер Лавиолетт после того, как Панарин в четверг записал свой третий хет-трик в сезоне, что принесло ему 97-е очко.
«Он постоянно оказывается в зоне нападения. Иногда, чем больше он играет, тем лучше у него получается. Так что вам просто нужно попытаться найти для него немного времени на льду. Он действительно активизировался в самый важный момент», — добавил тренер.
В частности, в этом сезоне Панарин не только оказался форвардом одной из самых смертоносных троек НХЛ, но и стал тем, кто почти в каждом матче устанавливал какие–то рекорды. 32-летний хоккеист стал первым игроком «Рейнджерс» после Яромира Ягра, который забил более 40 голов и сделал более 50 результативных передач за один сезон. Он также является лишь пятым незадрафтованным полевым игроком за последние три десятилетия, забившим 40 голов за сезон.
Хет-трик в ворота «Брюинз» стал последним матчем Панарина против топ-команд в этом регулярном чемпионате. До этого он забивал решающий гол в ворота «Колорадо», с висящим на плечах Кейлом Макаром, и делал хет–трик в ворота «Тампы». Чтобы претендовать на «Харт Трофи», хоккеист должен, согласно официальному описанию, быть самым ценным игроком своей команды, и здесь у Артемия нет конкурентов.
Он сыграл важную роль в прогрессе Алексиса Лафренье. Игра в большинстве в исполнении «Синерубашечников» не заняла бы шестого места в НХЛ без четвертого Панарина, который набрал 36 очков при розыгрыше лишнего. Кроме этого, его легкость, юмор и спокойное поведение оказывает влияние на «Рейнджерс» постоянно.
«Он вышел на новый уровень по результативности. Все знают, насколько он хорош в распасовке. Он найдет ребят там, где ты даже не думал, что это возможно. В этом сезоне он бросает гораздо больше. Это действительно окупается. У него отличный бросок, так почему бы не использовать его?», — так объяснил обилие голов у Хлебушка центрфорвард Мика Зибанеджад.
Конечно, в борьбе за «Харта» у Артемия очень сильные конкуренты — Натан Маккиннон, Никита Кучеров, Остон Мэттьюс.
Но стоит подумать вот о чем: у Панарина нет Брэйдена Пойнта, который забил 40 голов и помогал набирать очки Кучерову. У него нет суперменов среди партнеров, которые бы набирали по 90 очков, какие есть у Макдэвида, Мэттьюса и Маккиннона. Следующим по результативности игроком в составе «Рейнджерс» является его одноклубник Винсент Трочек, у которого на 31 очко меньше, чем у Панарина.
Речь идет о награде MVP этого сезона, но Панарин является самым ценным полевым игроком «Рейнджерс» с момента своего первого сезона в Нью-Йорке. Именно поэтому восстановление «Рейнджерс» ускорилось несколько лет. Именно поэтому «Рейнджерс» могут не отставать от элитных команд и претендуют на многое.
«Все очень просто. Без Панарина «Рейнджеры» бы не были там, где есть сейчас. И не доберутся туда, куда хотят. Для этого им нужен Артемий», — резюмировала обозреватель New York Post Молли Уокер.
