Выездное турне «Молний», которые продолжают оборонять свою кубковую позицию от конкурентов в лице «Детройта» и «Вашингтона», стартовало с матча против действующего чемпиона. «Вегас» нынче также испытывает известные игровые трудности и нуждается в очках для укрепления позиций, так что матч получился крайне напряженным и упорным.
Ранний гол снайпера «Голден Найтс» Джонатана Маршессо лишь раззадорил хоккеистов «Лайтнинг», которые нашли адекватный ответ. Спустя шесть минут после пропущенной шайбы у «Тампы» в меньшинстве отличился Энтони Сирелли, который издевательски завершил выход два в ноль вместе с Брэндоном Хагелом. А еще спустя три минуты Никита Кучеров ассистировал Энтони Дюклеру и помог «Молниям» впервые выйти вперед: передача получилась навесной, но это не смутила партнера, попавшего по летевшей шайбе.
Во второй двадцатиминутке «Вегас» счет сравнял, но «Тампа» ударно провела заключительную треть и вырвала важнейшую победу. Одним из главных ее творцов стал Кучеров, который к имевшейся голевой передаче прибавил еще две, дважды ассистировав Брэйдену Пойнту.
Благодаря трем набранным баллам, Никита догнал лучшего бомбардира регулярного чемпионата Натана Маккиннона из «Колорадо» — в концовке третьего периода матча «Молний» у обоих форвардов было по 117 очков. Казалось бы, на этом все, но Никита не стал откладывать дело в долгий ящик, а за 69 секунд до сирены поразил пустые ворота «Голден Найтс» и единолично возглавил гонку бомбардиров.
ВИДЕО
Россиянин сохраняет отличные шансы на то, чтобы взять престижный «Арт Росс Трофи» — награду самому результативному хоккеисту регулярки. Кроме этого, очки Кучерова напрямую помогают «Тампе» решать ее турнирные задачи по попаданию в кубковую зону, а поражение «Вегаса» сыграло на руку «Миннесоте», которая продолжает цепляться за шансы запрыгнуть на последнюю ступеньку в восьмерке.
«Кучеров был назван первой звездой прошлой недели, набрав 7 очков. А Василевский набрал свою лучшую форму и в трех предыдущих победных матчах отразил 97 бросков. Нет лучшего времени, чтобы оба русских демонстрировали свои главные достоинства на льду. Эта поездка на Запад имеет огромную ценность», — отметил обозреватель блога Bolts By The Bay Эван Эйлерс.
