Кубок Континента у московского «Динамо»! Зафиксировать этот факт удалось за день до окончания регулярного чемпионата. Ожидалось, что судьба первого места в регулярном чемпионате КХЛ решится в понедельник в матче «Динамо» — ЦСКА. Однако к всеобщему удивлению СКА выбыл из гонки за день до развязки. Петербуржцы умудрились при 20-тысячной аудитории «СКА-Арены» уступить «Куньлуню». Причем формально команда Романа Ротенберга играла в гостях — этот матч перенесли из Мытищ. Но в любом случае 3:0 к началу третьего периода и итоговые 3:2 оказались большой сенсацией.
Представить, что СКА специально проиграл при 20 тысячах своих болельщиков матч, от которого зависел титул, сложно. Пусть этот титул уже есть в коллекции питерского клуба и Романа Ротенберга лично. Мог ли главный тренер «армейцев» отказаться от Кубка Континента на фарт? Мол, в том сезоне его взяли, но вылетели в финале конференции. Для людей, зависимых от примет, это может показаться чем-то нормальным. Но надо знать Ротенберга, чтобы понимать: от трофея, пусть даже промежуточного, он отказаться не имел права. Кубок Континента мог стать для него прикрытием в случае провала в плей-офф, но теперь Кубок Континента едет в Москву.
Плей-офф еще не стартовал, а этот сезон уже уникален. Он был таковым с сентября по февраль, выделяясь непредсказуемыми результатами, появлением молодых звезд и небывалым количеством атакующих команд. А теперь официально прекратилось доминирование «армейских» команд. Как минимум — в регулярных чемпионатах. Ведь именно столько Кубок Континента, почти поочередно, забирали исключительно СКА и ЦСКА. Самое любопытное, что последним клубом, который до них выигрывал регулярный чемпионат, было…«Динамо»! Действующие чемпионы перед уходом Олега Знарка в сборную заняли первое место, но вылетели в первом раунде.
Считать Кубок континента чем-то вроде проклятия вряд ли стоит. Как для непосредственно для «Динамо», так и для любой команды КХЛ. Какое-то время и правда было так, что победитель регулярного чемпионата не мог закрепить успех в плей-офф. Чаще всего команды добирались до финала конференции и там заканчивали свой поход за кубком. Только ЦСКА, выигравший Кубок Континента в 2016 году, играл в большом финале. И тот же самый ЦСКА, только уже не с Квартальновым во главе, а с Никитиным, прервал то, что казалось проклятием.
Способно ли нынешнее «Динамо» на чемпионский дубль? И как москвичи пришли к победе в регулярном чемпионате? Начнем с того, что тот самый ЦСКА, забравший и регулярку, и плей-офф — последняя команда в эру финансовой вседозволенности. В лиге еще не действовал потолок зарплат, а за «армейцев» играли не только нынешние лидеры, ставшие впоследствии чемпионским костяком, но и Кирилл Капризов с Ильей Сорокиным, впоследствии ставшие звездами НХЛ. «Динамо», несмотря на наличие в составе Никиты Гусева, такими ресурсами не обладает. Москвичи не превосходят соперников на голову, что делает Кубок Континента ценнее, а шансы на золотой дубль — меньше.
В том, что именно «Динамо» выиграло регулярку, немало логики. Хотя бы потому, что Алексей Кудашов не первый год работает в московском клубе и поступательно строил команду, которая теперь взяла Кубок Континента. Чего не скажешь о «Спартаке» или «Металлурге», находящихся только в начале большого пути. Что еще отличает бело-голубых от соперников, так это сбалансированность состава и стиля игры. С одной стороны, у «Динамо» есть рабочий костяк, но при этом появились и большие мастера во главе с Гусевым и Уилом. А главное, что сам Кудашов развернулся лицом к современным трендам, которые диктуют крен в сторону атаки.
Если прошлогоднее «Динамо» бежало и било, споткнувшись в итоге о креативное «Торпедо», то нынешняя версия команды куда более вариативная. Разве что вратарская линия может вызывать некоторые вопросы, но трио Коновалов — Моторыгин — Волков хватило, чтобы победить в регулярном чемпионате. Тогда как бригада большинства и линия обороны чуть ли не лучшие в КХЛ. Добиться этого менеджменту бело-голубых удалось благодаря тому, что они быстро сориентировались, забрав питерских отказников Ожиганова и Гусева, вовремя оформили российский паспорт американцу Менеллу и выгодно выменял качественного защитника Пыленкова.
Теперь команде Кудашова предстоит сыграть с минским «Динамо» — потенциально самым удобным и наименее опасным соперником по первому раунду из всех возможных. Сам наставник москвичей в свое время уже выбивал из плей-офф команду Квартальнова: было это в 2017 году, когда «Локомотив» остановил ЦСКА. Минчан москвичи наверняка тоже пройдут, но дальше им ничего на гарантированно. Победа в Кубке Континента может как окрылить игроков «Динамо», вселив в них дополнительную уверенность, так и кого-то успокоить. Но для КХЛ как лиги промежуточная победа любой команды кроме СКА и ЦСКА — уже большое благо и индикатор выздоровления.
