Приключения нападающего Андрея Кузьменко в составе «Ванкувера» подошли к концу: россиянина, который в прошлом сезоне забил 39 голов, а в нынешнем впал в немилость к главному тренеру Рику Токкету, был обменян в «Калгари». Обмен произошел в последний игровой день перед перерывом на звездный уик–энд, а в качестве компенсации «Ванкувер» получил центрфорварда Элиаса Линдхольма.
Одна из сложностей сделки заключалась в том, что «Калгари» изначально входил в список из 12 команд, куда Кузьменко запрещал свой переход — такая возможность была предусмотрена его контрактом. Чтобы обмен состоялся, требовалось согласие самого Андрея, и оно, в итоге, было получено. По словам агента Кузьменко Дэна Мильштейна, эти обсуждения велись с воскресенья. Поговорив с генеральным менеджером и главным тренером «Флэймз», Кузьменко согласился отказаться от пункта о запрете обмена и стал игроком «Огоньков».
Впрочем, «Ванкуверу» пришлось доплатить, чтобы «Калгари» согласился забрать россиянина и докинуть в качестве компенсации нескольких «проспектов». В число этих активов входят первый раунд драфта и два перспективных защитника, Хантер Бжустевич и Йони Юрмо.
Бжустевич был выбран «Кэнакс» в третьем раунде драфта НХЛ 2023 года. У него был доминирующий сезон в Лиге Онтарио после драфта — он является лидером «Китченер Рейнджерс» с 69 очками в 47 матчах и занимает третье место по результативности в ОХЛ. Хотя Бжустевич развивается хорошо, скауты сомневаются, что привычки, которые приносят ему очки в ОХЛ, отразятся на карьере в НХЛ. Если у него все получится, он может войти в четверку лучших защитников «Флэймз». Если нет, то «Кэнакс» сделали хитрый ход, продав его по максимальной цене.
Юрмо также был выбран в третьем раунде, но уже достаточно давно, в 2020 году. Это высокий защитник с интригующим набором навыков и хорошим катанием, но проблема в том, что его впечатляющий набор умений никогда не удавалось полноценно применить. В финской лиге в этом сезоне 21-летний Юрмо набрал четыре очка в 35 матчах, и было крайне сомнительно, что у него было большое будущее в «Кэнакс».
А вот что касается Линдхольма, то он может стать решающим фактором для «Ванкувера». Линдхольм был одним из лидеров «Флэймз», работая в качестве опоры для Джонни Годро и Мэттью Ткачука, забив рекордные в карьере 42 гола и набрав 82 очка в сезоне 2021/22. Однако его игра сильно потускнела в отсутствие этих двух звезд. На данный момент на его счету всего 9 голов и 32 очка в 49 играх, и в первом звене «Калгари» он практически не появлялся.
А что же Кузьменко?
Андрею прошло не нашлось достойного места в игровой системе Рика Токкета. Кузьменко в этом сезоне испытывал большие трудности, и по сравнению с прошлогодним результатом падение оказалось просто разительным. Он забил всего 8 голов в 43 матчах, несмотря на то, что большую часть сезона играл с Петтерссоном и в первом большинстве. Его попытки адаптировать свой стиль на более «вертикальный» и менее «кружевной» привели к тому, что тренер «Кэнакс» часто сажал его на скамейку запасных или даже оставлял в запасе.
«Прежде всего, я хочу поблагодарить Кузи за все, что он сделал для «Ванкувер Кэнакс». Андрей усердно работал над улучшением своей игры и пытался приспособиться к профессиональной жизни в Северной Америке», — сказал генеральный менеджер Олвин в официальном заявлении «Кэнакс».
Кузьменко имеет достаточно крупный контракт в $5,5 млн и подписан на следующий сезон. Линдхольм получает $4,85 млн и после 1 июля может стать неограниченно свободным агентом. Поскольку ни одна из команд не сохранила зарплату обменянного игрока, этот обмен освобождает значительное место для «Кэнакс» в платежной ведомости клуба в следующем сезоне, что важно, учитывая, что «Ванкуверу» придется повторно подписать Элиаса Петерссона и Филипа Хронека.
Реакция североамериканского сообщества на обмен Кузьменко — Линдхольм была неоднозначной. Для начала — мнение нескольких болельщиков:
«Мне очень жаль, что Кузьменко уходит. Выбор Токкета. Я уверен, что он обращался с ним как с дерьмом. Надеюсь, тренер в Калгари будет относиться к Кузу лучше».
«Я вижу множество фанатов «Флэймз», празднующих то, что они получили. Я не думал, что все так хорошо, как считают люди. Юрмо никогда не рассматривался для игры в «Ванкувере». Бжустевича надо ждать несколько лет. Кузьменко талантлив. Но он побывал в собачьей будке Токкета. Я бы подождал и посмотрел, что произойдет».
«Вы видели игру Кузьменко? Я надеюсь, что у него все получится в «Калгари», но в этом году он не мог обойтись без попадания в пресс-ложу (там во время матчей находятся игроки, не попавшие в состав — прим. Sport24).
А вот и позиции экспертов:
«Цена за Линдхольма оказалась значительна, и ее не стоит приуменьшать, даже если «Ванкувер» больше заплатил количеством, чем качеством. Это не переплата и не воровство. Это примерная рыночная цена за одного из очень немногих качественных центров для двух первых звеньев, которые будут доступны на рынке в этот период», — отметил Томас Дранс из The Athletic.
«Цена не такая уж и высокая. Линдхольм — высокоэффективный двусторонний центральный форвард. Кузьменко не забивал с Рождества, хотя играл с Петтерсоном, а его зарплата — $5,5 млн. Разве плохо: приобрели лучшего игрока и освободили место под потолком зарплат, ведь оклад Линдхольма меньше, чем у русского», — радуется Патрик Джонстон из Vancouver Province, но он не упомянул, что через несколько месяцев Линдхольма можно было бы заполучить бесплатно.
«Кузьменко — интригующий талант, но его обмен, во многом, может быть связан именно с зарплатой. Год назад лишь 19 парней в НХЛ забили голов больше, чем он. Нынче он несколько раз попадал в запас. В любом случае, «Калгари» обменял один из своих торговых активов, а Кузьменко доказал, что может забивать. Надо просто найти правильный подход», — отметил Уэс Гилбертсон из Calgary Sun.
«Андрей хочет чувствовать себя нужным команде. Он атакующий парень, он хочет оказываться в ситуациях, когда может забивать. Он любит игру в большинстве. Если мы сможем заставить его играть эффективно, то он будет чувствовать себя хорошо. У него есть набор навыков, которых в нашей команде до этого просто не было», — сказал генеральный менеджер «Флэймз» Крейг Конрой.
Его команда, идущая на 12–м месте в конференции, осталась без первого центра. Без сомнений, Кузьменко в «Калгари» будет очень непросто, но шанс начать все с чистого листа можно только приветствовать. Потенциальные обмены Криса Танева и Ноа Ханифина должны продолжить перестройку «Огоньков», и в новом составе «Калгари» Андрей может занять достойное место.
