Никита Задоров дебютировал в НХЛ 19 октября 2013 года в матче «Баффало» — «Колорадо». С тех пор он не пропустил ни одного сезона в лучшей лиге мира и успел сменить за 10 лет пять клубов. Последний матч в составе «Ванкувера» против «Филадельфии» (1:4) стал 600-м в карьере русского защитника. Больше матчей из действующих россиян только у Александра Овечкина, Евгения Малкина, Дмитрия Куликова, Дмитрия Орлова, Евгения Кузнецова, Никиты Кучерова, Владимира Тарасенко, Владислава Наместникова и Артемия Панарина. Но только Никита младше всех на два года и более. Задорову сейчас 28 лет, и он вполне может добраться до 1000 матчей в НХЛ. Главное, чтобы позволило здоровье. Но, к счастью, из-за травм он редко пропускает игры.
600 игр — большое достижение. Вот только вряд ли защитник захочет вспоминать свой юбилейный матч. Запомнился он всем его серьезнейшей ошибкой. В конце второго периода россиянин решил в одиночку заняться спасением «Ванкувера» при счете 0:2 и пошел в сольный проход. В итоге его команда получила третью шайбу в ворота. В соцсетях болельщики тут же разразились возмутительными постами. Это первый серьезный ляп Задорова в новом клубе, за который он выступает чуть меньше месяца.
1 декабря его обменяли из «Калгари» в «Ванкувер» на выбор пятом раунде драфта НХЛ 2024 года и выбор в третьем раунде драфта 2026 года. Никита быстро вписался в состав новой команды и дебютировал за нее против бывшего клуба. В первой же игре за «Кэнакс» Задоров отметился голевой передачей. Это его единственное очко за 12 матчей в декабре. В «Калгари» он играл результативнее, но его роль была несколько другой. Тем не менее в «Ванкувере» Никита играет много (в среднем 18:15 за матч) и приносит много пользы. Неделю назад были опубликованы данные продвинутой статистики: Задоров в топ-10 в лиге по пропускаемым голам за 60 минут игрового времени.
Защитник выходит во второй паре с Тайлером Майерсом с первого матча в клубе. Также у Никиты есть место во второй спецбригаде меньшинства. К атакам он практически не подключается, зато заступается за партнеров и уже записал к себе в актив несколько драк. Лишь дважды за этот декабрь он уходил со льда с отрицательным показателем полезности. Пока для него и его нового клуба обмен выглядит удачным шагом.
В Канаде уже рассуждают, останется ли на будущий год Задоров в команде. Его контракт с зарплатой в $3,75 млн истекает летом, и он может выйти на рынок свободных агентов. Инсайдер Фрэнк Серавалли говорил о том, что в «Ванкувере» подумывают продлить Никиту, но все будет упираться в сумму контракта. По мнению журналиста, россиянин хочет получать слишком много. Он же видит, что зарплата Задорова на будущий год должна быть в пределах $4,5-5 млн.
Впрочем, до переговоров о новом контракте сейчас еще слишком далеко. В разгаре регулярный чемпионат, который для «Ванкувера» складывается очень успешно. Команда идет в лидерах Западной конференции и впервые за много лет претендент на то, чтобы пошуметь в плей-офф. Задоров отлично вписался в команду и укрепил линию обороны. Сам Никита успел дать несколько интервью, в которых отметил потрясающую организацию в клубе и теплый прием. Что еще важно, так то, что с главным тренером Риком Токкеттом у него пока не возникало конфликтов и недопониманий. В отличие от его соотечественника Андеря Кузьменко, которого уже сажали в запас и могут в ближайшие месяцы обменять.
