Пока Александр Овечкин продолжает зализывать раны после разочаровывающего начала сезона, а его поклонники подсчитывают варианты, как бы можно догнать рекорд Гретцки при нынешней результативности, лидер «Питтсбурга» Сидни Кросби продолжает тихо и эффективно делать свое дело. Овечкина с Кросби сравнивали на протяжении всей карьеры, но особенно часто — в первые, молодые годы, когда противостояние русской и канадской суперзвезд было очень ярким. И если Овечкин представлялся всем, как громкая рок–звезда, главное для которой — голы и впечатление, оказываемое для зрителей, то Сидни долгое время носил ярлык нытика и симулянта.
Три выигранных Кубка Стэнли, два олимпийских золота и масса индивидуальных трофеев все эти представления смыли. Кросби с годами заслужил лишь уважение от прессы и фанатов, и уже никто не выпускает обидные обложки с надписью «Этот коварный плачущий «Пингвин», как это делали в Филадельфии во время кубковых серий между «Флайерз» и «Питтсбургом».
Вот и сейчас про Кросби как–то все забыли, а он, меж тем, продолжает быть в числе лучших нападающих НХЛ. В 29 матчах у него на счету 31 балл, он идет на пятом (!) месте в лиге по голам (Овечкин — на 249-м). И если бы ужасная игра «Пингвинов» была хоть немного менее ужасной, на статистике 36–летнего Сида это непременно сказалось бы самым благоприятным образом. Он продолжает нести «Питтсбург» на своей спине, хотя качество всей команды сейчас невозможно сравнивать с чемпионскими годами.
В нынешнюю среду Кросби почти в одиночку выиграл матч в Монреале: на его счету 2 гола и 1 передача, а также невероятный характер, который позволил отыграться со счета 1:3. Более того, Сидни — лидер НХЛ по выигранным вбрасываниям, у него 59,9% эффективности игры на «точке».
«Сидни, несмотря на возраст, отлично играет по всей площадке и оправдывает титул «лучшего гриндера» в мире. Хотя он ненавидит, когда его так называют. Он просто лучший гриндер в хоккее, но это ему тоже не понравится. Сейчас Сидни играет на уровне самого ценного игрока сезона. Я делаю акцент на слове «ценный», — отметил обозреватель Pittsburgh Tribune–Review Марк Мэдден.
За пределами Стального города такое вряд ли кто–то скажет или напишет, поскольку всем ясно, что сейчас в лиге другие герои. К «Харт Трофи» Кросби будет крайне сложно приблизиться, и даже в пятерку лидеров по голосованию он вряд ли попадет. Но роль, которую Кросби играет для нынешних «Пингвинов», просто огромна. Да, «Питтсбург» пока что уступает в турнирной таблице даже «Вашингтону», имея меньше на 3 очка и два сыгранных матча больше. Но, в отличие от «Столичных», у «Пингвинз» есть лидер вожак, который держит знамя и не отвлекается на мелочи.
Кроме этого, некоторая недооценка классных игроков из «Питтсбурга» бывала и раньше. Например, великий Марио взял «Харт Трофи» всего трижды, хотя в десятке сезонов был просто лучшим на льду. Евгений Малкин необъяснимым образом не попал в топ–100 лучших игроков по версии НХЛ в год столетия лиги. Сидни целых 4 раза занимал в голосовании за «Харта» второе место, а в сезоне–2012/2013 должен был побеждать, так как набрал одинаковое количество очков с победителем Овечкиным, но сыграл на 12 матчей меньше россиянина.
В сезоне–2010/2011 Кросби тоже был бы достоин MVP, но мало сыграл из–за сотрясения мозга (32 гола и 34 передачи в 41 матче). По всем показателям, это был бы лучший сезон в его карьере.
Но лучшая месть Кросби всем, кто его недооценивал, будет хорошая игра. Как заметил питтсбургский хоккейный обозреватель Джош Йохе, Кросби выглядит как хоккейный Том Брэди: он активен и результативен, сможет играть до 40 лет, и, вероятно, станет вторым бомбардиром всех времен после Гретцки. Сейчас эта строчка закреплена за Яромиром Ягром, у которого 1 921 очко. Кросби в настоящее время занимает 14-е место с 1 533 баллами.
Сейчас Кросби 36 лет, но то, как он играет, не должно никого удивлять. Он и сам признавался, что готовился играть до и даже после 40 лет, начал задумываться об этом тогда, когда ему было 12.
В сухом остатке имеет следующее. Кросби набирает в среднем больше очка за игру 19-й сезон подряд, что соответствует рекорду Гретцки. В своем 20-м сезоне Уэйн потерпел неудачу и данную планку не взял. Возможно, здесь Сидни будет удачливей и обойдет Гретцки раньше, чем его Великий русский друг.
