Домашний матч «рейнджеров» против колючего «Бостона» получился очень непростым, хотя поначалу у хозяев все было отлично. Два гола в исполнении Ника Бонино и Криса Крайдера обеспечили «синерубашечникам» комфортное преимущество, но «мишки» быстро разразились голевым дуплетом и сравняли счет. Обмен шайбами того же Крайдера и Давида Пастрняка не нарушил равновесия, но в концовке второго периода хоккеисты «Рейнджерс» сделали решающее усилие для победы.
Одним из главных ее творцов стал Артемий Панарин, у которого недавно прервалась впечатляющая и рекордная серия из 15 матчей подряд с очками с момента старта сезона. Три игры Хлебушек провел «пустым», но на этот раз получил неожиданный подарок от статистиков НХЛ. По итогам матча с «Бостоном» он заработал 2 (1+1) балла, но спустя несколько часов после окончания игры судьи изменили второго ассистента во втором голе Криса Крайдера: они убрали Винсента Трочека и поставили Панарина.
В результате Артемий набрал 3 (1+2) балла и повторил свое лучшее достижение в текущем сезоне — 30 октября Панарин набрал 3 очка в выездном матче против «Виннипега».
В споре лучших бомбардиров Панарин теперь занимает пятое место, уступая 6 очков лидеру бомбардирского зачета Никите Кучерову. Но куда важнее, что Артемий продолжает играть очень уверенно и наконец-то сыгрался с партнерами — даже строгий наставник Питер Лавиолетт недавно назвал связку Панарина, Алексиса Лафренье и Винсента Трочека самым полезным звеном для команды.
Дуэт Панарина и Лафренье, которого болельщики прозвали Багетом, забил 14 голов в формате пять на пять, и ни одно другое сочетание «Рейнджерс» не может с ними сравнится, поскольку никто другой не забил больше четырех голов в равных составах. Это показывает, насколько Панарин и его друг-франкофон важны для «синерубашечников».
«У нас хорошее взаимопонимание, но мы должны работать над собой. Необходимо сохранить это ощущение сыгранности. Лафренье хорош. Не знаю, смогу ли я узнать о нем что-то новое, но я с самого первого вбрасывания вижу, как он хочет забить. Это отлично для нашей тройки. Мы достаточно опытны, чтобы читать игру и не суетиться больше, чем требуется. Мог бы Лафренье забивать чаще? Ну конечно. Я ему такие передачи отдаю, он некоторые просто пропустил», — пошутил над коллегой Панарин.
Лавиолетт отметил, что именно в связке с Панариным некогда многообещающий франкофон Лафренье наконец-то стал оправдывать авансы. Ранее критика его в адрес звучала достаточно жестко — болельщики даже требовали убрать его из команды, чтобы он не мешал Артемию.
«Знаете, когда я только начинал, то у нас в России не было доступа в интернет. И я привык, что не ищу информацию про себя, не читаю газет и сайтов. Телевизионные программы тоже не смотрю. Я вырос без телепрограмм про хоккей, к тому же там меня никогда хорошо не оценивали. Я приехал в НХЛ в 24 года, и меня никто не знал. Я не представляю, какое давление оказывали на Лафа, который был первым номером драфта. И я хочу, чтобы он не забивал этим голову. Мы с ним диванных экспертов не обсуждаем», — с улыбкой сказал Панарин.
