Североамериканская карьера Валерия Ничушкина богата на различные испытания. Все помнят его безголевую серию, которая продолжалась 91 матч и стала настоящим мемом. Но даже после того, как уралец нашел себя в «Колорадо», стал стабильно забивать и набирать очки и взял заветный Кубок Стэнли, меньше трудностей у него не стало.
Чемпионский сезон закончился для российского хоккеиста травмой, операцией, а затем и рецидивом. В итоге в регулярке-22/23, которую нападающий начал с крутой результативной серии, стабильно выходить на лед он стал только с января. А по ходу плей-офф был выведен из состава из-за скандала с пьяной украинкой, каким-то образом оказавшейся в его омере отеля. Казалось, у Ничушкина вообще могут возникнуть проблемы с продолжением карьеры за океаном, но НХЛ проводить расследования не стал, а в «Эвеланш» Валерия ждали назад с распростертыми объятиями.
Впрочем, на старте нового сезона у россиянина случились новые и весьма неожиданные сложности. Очки он набирал относительно стабильно, а вот забивать решил только одной команде — «Сиэтлу». За 14 первых игр «Колорадо» пересекался с «Кракен» трижды, вот на счету Ничушкина и значилось 3 заброшенных шайбы. Пугало то, что больше игр против недавнего новичка НХЛ в календаре регулярки у клуба из штата Денвер не значилось.
К счастью, в ночь со среды на четверг по московскому времени Валерий распрощался с удивительным проклятьем. Случилось это в домашней игре против «Анахайма», в которой он отметился первым в сезоне дублем. Уже в первом периоде форвард аккуратно подправил шайбу в ворота с пятака.
А в третьем повторил собственный трюк. Да так, что различить два его гола получится далеко не с первой попытки.
Теперь у Ничушкина 11 очков в 15 матчах — вполне можно замахнуться на личный рекорд, установленный в том сам золотом сезоне. Тогда нападающий выбил 52 очка и если в этом хоккейном году он обойдется без травм, то вполне может выступить еще круче.
Ну а «Дакс» были разбиты «Эвеланш» со счетом 8:2. Игра так давалась хозяевам, что баллом за голевой ассист разжился даже вратарь Александр Георгиев. После резвого старта регулярного чемпионата и последовавшего за ним кризиса предпоследний на данный момент чемпион НХЛ, кажется, пришел в себя.