Церемония драфта НХЛ — уникальное событие, которое проводится лигой с 1963 года. Представители клубов, лиги, лучшие молодые игроки мира, их родные и агенты собираются в одном городе на двухдневное мероприятие. Исключением стали только драфты 2020 и 2021 годов — из-за пандемии ковида они проводились в онлайн-формате. И вот настало время больших изменений. Драфт ожидают большие реформы.
Инсайдеры из Северной Америки пишут, что подавляющее число клубов НХЛ проголосовали за децентрализацию драфта. Разговоры об этом возникли сразу после последней церемонии. Командам поступило предложение проголосовать, хотят они изменений или нет. Официально итоги опроса еще не были обнародованы лигой. Ожидается, что будет проведено еще одно голосование, и уже потом будут опубликованы данные. Новый формат проведения церемонии будет обсуждаться на встрече владельцев в ноябре и на совете управляющих лиги в декабре. Вероятнее всего, изменения вступят в силу в 2025 году. Но возможно, что коснутся они и церемонии в следующем году.
В чем заключается новый формат?
Если коротко — в переводе его наполовину в онлайн. Суть в том, что представители клубов будут находиться в своих офисах, а лучшие проспекты — собираться в одном месте. На месте будут буквально один-два человека от каждого клуба. Мероприятие будет проходить на площадке вместимостью 5–10 тыс. человек. Молодых игроков, которых предстоит выбирать, на сцене будет встречать комиссар НХЛ Гэри Беттмэн, а также один представитель клуба. После короткой церемонии, небольшой фотосессии и интервью журналистам игрока с семьей будут сажать на самолет и отвозить в город, где базируется его новая команда (точнее по окончании церемонии всех проспектов посадят на один частный борт). Для чего эти изменения?
Между драфтом и открытием рынка свободных агентов очень мало времени, клубам это неудобно. В этом году драфт состоялся 28 и 29 июня, а уже 1 июля открылся рынок свободных агентов. Менеджеры просто не успевали за количеством дел. Эллиотт Фридман из Sportsnet также отмечает, что на последнем драфте некоторые команды «чувствовали, что их планы были раскрыты, так как столы представителей разных клубов находились слишком близко — ничего не скрыть». Плюс это экономия средств клубов: на драфт каждый год летали огромнейшие делегации, а это расходы на перелеты, проживание. Новый формат, вероятно, даст возможность устраивать развлекательные мероприятия с молодыми новичками в своих городах для своих болельщиков — отличная возможность стать с фанатами еще ближе.
Изменения уже открыто поддержали генеральный менеджер «Эдмонтона» Кен Холланд и генменеджер «Айлендерс» Лу Ламорелло. Президент по хоккейным операциям «Колорадо» Джо Сакик отметил, что ему нравятся оба формата, и он предлагает их совмещать.
Пока непонятно, увидим ли мы новый формат уже следующим летом. Вероятно, только в 2025 году. Следующий драфт лига хочет провести в Лас-Вегасе. Есть уже даты — 28–29 июня. А вот место не определено. На T-Mobile Arena, где играют «Голден Найтс», в эти дни будет проходить турнир UFC. НХЛ рассматривает вариант с другой площадкой в городе — на новом стадионе «Сфера». Это самое большое сферическое здание в мире, которое вмещает до 20 000 человек. Если в итоге получится организовать все там, то это будет красивое завершение 61-летней истории формата драфта.
