Все так долго ждали первого гола Александра Овечкина в новом сезоне Национальной хоккейной лиги, что, когда в ночь со вторника на среду по московскому времени он случился, решили: эта шайба поправит ход регулярного чемпионата для Ови и его «Вашингтона». Забита она была легко, но в домашней встрече с «Торонто» Александр Великий нанес сразу 14 бросков в створ. Казалось, он и правда решительно настроен избавить себя и команду от статуса неудачников, который в первые две недели сезона приклеился к «столичным» весьма крепко.
Впрочем, уже спустя сутки «Вашингтон» ждал выездной матч с «Нью-Джерси», который мог развеять или подтвердить все предположения. Только вот получился он весьма неоднозначным. Гости начали практически с идеального первого периода, по ходу которого сумели отправить в ворота соперника 3 гола, а Овечкин и его скучающий в октябре друг и соотечественник Евгений Кузнецов разжились результативными ассистами.
Дальше был перерыв и необъяснимая трансформация «столичных». Похоже, во время паузы они командным советом решили добавить игре интриги и бросить на растерзание «дьяволам» своего вратаря Хантера Шепарда. Если так, то со своей миссией команда —обладатель Кубка Стэнли 2018-го справилась на отлично.
«Нью-Джерси» отгрузил в ворота 27-летнего американца, проводившего свой первый матч в НХЛ, 4 шайбы за 6 минут, а Джек Хьюз отдал три голевые передачи и единолично закрепился на первой строчке бомбардирского рейтинга сезона (сутками ранее он удивил ассистентским покером), и все разговоры о преображении «Вашингтона» перестали выглядеть актуальными.
Но мы-то помним, что все ключевые дела в этом противостоянии творились в перерывах. Случился второй из них, и ситуация на площадке снова перевернулась с ног на голову.
«Кэпиталз» за три минуты камбэкнулись и вышли вперед. Евгений Кузнецов крутым пасом дал понять, что списали его рано, не хватало только гола капитана.
Но и его дождались в итоге. Александр Великий дотерпел до того момента, когда «Дэвилз» снимут вратаря, и забросил 824-ю шайбу в регулярных чемпионатах. Расстояние до Гретцки теперь измеряется красивой цифрой 70.
Гол Ови во второй раз подряд получился весьма халявным, но снова отчасти историческим — как без этого? Великий русский снайпер в 55-й раз поразил ворота, когда в них не было голкипера, и теперь находится в шаге от рекордного результата по этому показателю. Принадлежит который тоже Гретцки — у него 56 таких шайб. И вот это-то достижение наверняка падет по ходу нынешнего сезона — Александр Великий получит такой шанс.