Всего две недели назад Сергей Бобровский был главным фаворитом в борьбе за «Конн Смайт». В голосовании авторов НХЛ за него выступили шесть журналистов, тогда у конкурентов было максимум два. Впереди нашего вратаря ждал финал против «Вегаса». Это должен был стать его звездный час. Пик сезона и всей карьеры. Голкипер по прозвищу Боб это заслужил, но жизнь оказалась суровее сказки. Впрочем, когда одна сказка накладывается на другую, трагедии не избежать.
Из числа претендентов на титул MVP плей-офф Бобровский выбыл уже по ходу финальной серии. На момент, когда его «Флорида» проигрывала со счетом 1-3, все те же авторы сайта НХЛ обозначили финальный круг фаворитов. Среди них был один одноклубник Сергея — Мэттью Ткачак, а все остальные — представители «Вегаса». Ткачак, получивший перелом грудины, через боль провел четвертый матч, но на пятый не вышел. Он-то и стал для финалистов последним.
Ну а «Конн Смайт» достался Жонатану Маршессо. В конкурентах у него были исключительно партнеры по команде: вратарь Энди Хилл, защитник Алекс Пьетранджело, нападающий Чендлер Стивенсон, а также капитан «рыцарей» Марк Стоун. Интересно, что изначально среди соискателей ценнейшей индивидуальной награды не было Джека Айкела. Правда, три балла за результативность он набрал в последней игре финала, которая завершилась со счетом 9:3. А не забивал Айкел аж две последние серии.
Что до Маршессо, то он, напротив, молчал на старте плей-офф. Будущий MVP не забивал «Виннипегу» и оставался на сухом пайке в первых двух играх против «Эдмонтона». Зато как разошелся со временем! В финал конференции «Вегас» отправил именно его хет-трик. «Далласу» канадец забивал в четырех матчах из шести. Ну и, наконец, финал. Тут Маршессо показал удивительную стабильность. Очки, так или иначе, он набирал абсолютно в каждой игре с «Флоридой».
«Это не Коннор Макдэвид или кто-то в этом роде. Мы просто играем друг против друга в серии», — неосторожно бросил фразу нападающий «Флориды» Райан Ломберг. За что поплатился. Но справедливости ради, Маршессо и правда никогда не котировался на уровне лучших игроков мира. Он не обладает такой скоростью как Макдэвид. Его габариты не позволяют назвать новоявленного обладателя «Конн Смайт» атлетом. Но это, безусловно, талант. Талант, который долго созревал и пришел к своей победе к 32 годам.
Если сравнивать с предыдущими обладателями «Конн Смайта», такими как Макар, Василевский, О’Райлли, Хедман, Овечкин и Кросби, к нынешнему MVP напрашивается обидное определение «ноунейм». Однако для «Вегаса» это особенный игрок. Дело в том, что Жонатан — один из шести игроков, которые стояли у истоков команды из города казино. Помимо него это защитники Брэйден Макнэбб и Ши Теодор, форварды Райлли Смит, Вильям Карлссон и Уильям Каррье. Все они получили Кубок Стэнли в руки сразу после капитана команды Стоуна.
Сейчас мало кто помнит, но Маршессо и плей-офф 2018 года провел на высоком уровне. Тогда в 20 матчах канадец набрал 21 очко. Солидно. Но тот год был годом Овечкина и его главного оруженосца Кузнецова. Канадцу же нужно было дозреть до чемпионства и «Конн Смайта». Да и то, что он со своими «рыцарями» одолел именно «Флориду» — чертовски символично. Ведь именно «Пантерз» не защитили его на драфте расширения, с чистым сердцем отпустив в Лас-Вегас. А ведь он был третьим бомбардиром команды, набрав лишь на очко меньше нынешнего капитана Баркова. История поистине достойная Голливуда.